1976年的清明节，是一个不平常的日子。几百万人来到天安门缅怀周总理，抗议“四人帮”的罪行。这时的中国人民已开始觉醒，并与“四人帮”做了坚决的斗争，于是爆发了震惊中外的“天安门事件”。“四人帮”利用这一事件，诬蔑它是邓小平“煽动”的一场“反革命暴乱”，矛头指向毛主席和党中央。“四人帮”借此大做文章，以便迫使毛泽东和政治局领导核心作出撤销邓小平职务的决定。1976年4月7日公布了一条决定：华国锋已不是代总理，而是政府首脑和党的第一副主席。决议表明撤销邓小平党内外一切职务，保留党籍，以观后效。
这对于工作刚有成效正欲大展宏图的政治家邓小平来说，无疑又是一次沉重的打击，但从来就没有绝望。正如邓榕在一篇回忆文章中提到她父亲总爱说“天塌下来有高个子顶着”，说明了邓小平顽强不屈和乐观的性格。
但是，觉醒的中国人民已不再允许“四人帮”继续祸国殃民了。毛泽东逝世以后，“四人帮”露出了丑恶的嘴脸，企图抢班夺权，被叶剑英、李先念、华国锋等一举粉碎。奇怪的是，粉碎“四人帮”后，邓小平的问题并没有立刻得到解决，因为当时有些中央的领导同志还囿于“两个凡是”的框子里，引起了一场“真理标准”的讨论。讨论的结果是真正的真理——即“实践是检验真理的唯一标准”取得了胜利。的确，经历了十年动乱的人们已从狂热中，从乌托邦式的幻想中醒来，他们变得理智而清醒，变得很务实。
1978年12月18日至22日，中国共产党在北京召开了十一届三中全会，对“文化大革命”的错误进行了全面的纠正。早在1977年7月16日至21日召开的十届三中全会上，邓小平就恢复了失去的所有职务，而在十一届三中全会上，邓小平则进一步巩固了他的理论和威望。从此，历史把他推上了“总设计师”的位置，这反映了亿万人民的意愿。
这位历尽坎坷的“风中竹”式的老人，终于为中国人民设计出了一幅美好的蓝图。”。
