“热带”计划于1951年开始实施，参加行动的机组成员和飞机先在日本厚木基地和韩国金浦的“600”基地集训，飞行员全部来自CAT，他们被许诺给予高额奖金(每飞行1小时就可得到10美元奖金，在当时是不小的数目)。美国空军情报小组向飞行员和即将空投的特工仔细讲解沿途可能遇到的中朝苏三国高炮阵地、渗透地标、需要避免的主要城市、降落区道路和返回路线等。
根据设计，参加“热带”行动的飞机在厚木或金浦装完特工或侦察设备后，向东飞(执行中朝苏三国交界地带的任务)或向西飞(执行朝鲜半岛西北部的任务)进入国际领空，最终飞出美国的雷达管制区。
万一机组和特工在中朝军队后方遇险(如坠机跳伞)，他们随身都带有逃生工具箱，里面有可以贿赂当地人的金条，也有用来自杀的氰化钾。为拯救跳伞的飞行员和归途遇险的特工，DRS-5设计了一种粗暴且危险的拯救方法：被救者先在两棵高大的树上绑一个用粗绳或钢丝绳做的绳圈，如果是在没有树的空地上，则竖起两个树桩。绳圈还套着另一根绳子，绳子捆着一个人或一袋子文件。飞机将用钩子钩住绳圈，并在加速上升过程中将人或物品拉上去。被营救者时常面临被拉断脖子、头部受伤、突然坠落或被飞机钩子戳伤的危险。
中情局首次采用这种营救方法是在1952年11月29日。当年7月，CAT的飞机将4名朝鲜特工空投在中国吉林延边，那里是朝鲜族聚居区。10月，另一名间谍李春英也被空投到该地区，以监督前面4名特工。11月29日，一架CAT飞机从金浦飞往延边，打算营救李春英，当机组人员发现树桩并开始去钩绳圈时，中国边防部队开火了。原来，中国公安部门早就破获了这个间谍组织，正等待这架间谍飞机“大驾光临”。两名机组成员坠机跳伞，成为阶下囚。
1953年底，中国公安部门公布了1950～1953年间中情局在中国出没的细节：共计101名特工被击毙，111名特工被俘，也就是说，所有降落到中国境内的中情局特工要么死亡，要么进监狱。中国人还拿出相关证据，他们缴获了6门迫击炮、998支冲锋枪、17.9万发子弹、96部无线电台、密码本、显隐墨水、假身份证及几百镑金子。至于“热带”行动中空投到朝鲜境内的特工，他们“像蒸汽一样消失了”。
尽管“热带”行动损失惨重，但DRS-5负责人托弗特仍希望证明自己的价值。1951年2月，美国海军飞行员埃廷格上尉在朝鲜西部上空被击落，他是美国驻日大使的儿子，因此美国远东司令部下死令要救他出来。托弗特通过打入朝鲜内部的间谍得知埃廷格藏在瓮津半岛的一个树林里。一般来说，被击落的飞行员应由海军快艇救援，但因为埃廷格腿受伤了，所以DRS-5自告奋勇，安排R-4直升机去搭救。
2月7日，托弗特派遣中情局上尉奈勒?富特带队前往营救，海军上士杜安?索林担任营救直升机的驾驶员。直升机飞临瓮津半岛上空后，奈勒?富特发现地面有三堆火——那是朝鲜间谍预设的信号。然后直升机徐徐降落，他们发现埃廷格上尉赤着脚站在一片空地上等待救援。不幸的是，驾驶员太性急了，直升机径直撞到河堤上成了一堆废铁。 奈勒?富特爬出飞机，通过无线电呼叫朝鲜间谍。很快，3名穿着朝鲜军服的男子出现了。奈勒?富特以为他们就是上司提到的间谍——他从未见过他们。“朝鲜间谍们”上前，二话不说先解除了美国人的武装，然后把他们带到一处建筑物内。其实所谓的“中情局间谍”早就成了人民军手里的“遥控器”，奈勒?富特以及埃廷格上尉后来都被送到鸭绿江边的碧潼战俘营。至此以后，DRS-5在美国远东司令部眼里彻底丧失了信誉。
