第二集团军总司令、热河主战场指挥官张作相还未弄清楚情况，便遭到日军的进攻。张作相仓促应战，屡屡失利。汤玉麟更是心无斗志，在关东军的闪电追击之下，溃不成军。而关东军则所向披靡，24日占开鲁，25日下朝阳，3月2日，陷赤峰、凌源。 3月3日下午，关东军一部乘汽车向汤玉麟老巢——承德进击。汤玉麟闻讯后，惊慌失措，承德城内一片混乱。主将心中怯意已起，部队更无斗志，于是不战而败，汤玉麟弃城而走，退入察哈尔。关东军以128人先遣队轻松地袭占了热河首府——承德。
四岁的小女孩就这样被毒死
为了镇压东北人的反抗，关东军在东北各地设立了惨无人道的矫正院，只要被怀疑有罪都被关进矫正院。由于生活条件恶劣，劳动强度大，大批的中国人在矫正院里死去。
早在20年代，日本国内法西斯分子就提出用细菌武器征服中国的设想。关东军是把这一设想变为现实的积极实施者。1935年，根据天皇的密令，由细菌战争的积极鼓吹者石井四郎主持成立对外号称“关东军防疫给水部”的秘密部队，即臭名昭著的“第731部队”。
石井四郎原是日本京都帝国大学的学生，后投效于日本陆军。不久被派往德国研究细菌武器，回国后就成为细菌战的积极鼓吹者。在他看来，中国人多地广，光靠军队费时费力，还不如用微生物制造细菌武器，既省钱、杀伤力又大，是战争的可靠武器。他的这些谬论，得到关东军的大力支持。
731部队成立后在东北研制和使用细菌武器，使用人体实验，大量残杀中国人民，其手段之残忍，行为之野蛮，令人发指。
