据史料记载，1979年2月17日，中央军委下令对越南的侵略进行自卫反击。中国军队从云南和广西两个方向发兵打击越寇的嚣张气焰。云南边境参战的官兵，统一由熟悉越军兵法的昆明军区司令员杨得志指挥;广西边境的作战，由广州军区司令员许世友指挥。总共出动9个军29个步兵师(分别为：11军、13军、14军、41军、42军、43军、50军、54军、55军及20军第58师、广西军区独立师、云南省军区独立师、广西军区2个边防团、云南省军区5个边防团等)、2个炮兵师(炮1师、炮4师)、两个高炮师(高炮65师、高炮70师)，以及铁道兵、工程兵、通信兵等兵种部队近56万兵力(战前准备中各个甲种步兵师、乙种步兵师都扩编为12000人以上的临战编制)，在约500公里的战线上对越南发动了突袭，越军以6个步兵师(第三、三一六、三三七、三三八、三四五、三四六师)，16个地方团及4个炮兵团，总兵力约100000人应战。
越军刚经过战争洗礼，全民皆兵，采取以退为攻的战术与中国军队交战。当中国部队撤退时越军进行小规模反击，使中国军队伤亡有增无减。据说，当时中国军队的枪炮只对准越南军队，没有对老百姓下手，放他们一条生路。结果一部分越军装扮成当地老百姓对中国军队进行偷袭，而我军不忍对其下手的百姓也暗里杀害中国军人，导致我军伤亡惨重。后来忍无可忍，奋起还击，集中炮火打击越南军民，直打到离首都金边20公里的地方才停止战斗。我军以多出对方5倍多的兵力狠狠教训了越军，打得越军落荒而逃。越南军队用的枪炮、地雷都是胡志明主席在世时中国增援的，可后来越南与中国关系恶化，恩将仇报，用中国赠予的兵器杀害中国人。
这次战争，中国在人数和装备占据绝对优势，展示了中国强大的国力和指挥作战能力，从而赢得了战争的全面胜利。但也暴露了中国在指挥上存在的一些失误，导致我军伤亡人数比越南多若干倍。1979年2月17日战役打响后，我所在的团，全体官兵对越寇的侵略行径与全国人民一样义愤填膺，越南将两国人民多年建立起来的深厚友谊破坏贻尽。一个主权国家岂能被凌辱?我所在团的两个新兵连，根据铁道兵兵部的命令，要开赴前线参加对越自卫反击战，另有上千名老战士也上战场与越南鬼子拼个你死我活。
