从此，原本统一的朝鲜半岛就被“三八线”人为地一分为二，南北朝鲜人民骨肉分离，两个政府长期并存，两国的武装力量长期对峙。在朝鲜北方政府的要求下，苏联占领军于1948年底之前，全部撤出朝鲜。美国占领军则迟至1949年6月底才全部撤出朝鲜。
1950年6月，朝鲜内战爆发，北朝鲜军队越过三八线，直逼釜山，差点把李承晚政府赶下大海。9月15日，美国介入朝鲜战争，并在仁川登陆，收复汉城。中国政府迅速提出严正警告，不允许美军向北越过三八线。然而，麦克阿瑟有恃无恐，不顾中国政府的警告，于10月1日，命令美军悍然越过三八线，向鸭绿江推进。10月25日，中国政府命令中国人民志愿军出国作战，将以美国为首的联合国军赶至三八线以南。
1953年7月，朝鲜战争结束，三八线基本成为南北朝鲜的军事分界线，连一只鸟儿都难以飞过。
1965年8月，美国介入越南战争。当时，中国政府明确地警告美国政府，你们的步兵在北纬十七度线以南(即南越)干什么都行，就不许向北越过这条线，否则，中国政府绝不答应。这回，有了朝鲜战争的教训，美国政府乖乖听从中国政府的警告，步兵到了十七度线以后，再也不敢向前迈出半步。所以，正是因为有了浸满鲜血的三十八度线，才有后来的铜墙铁壁一般的十七度线。由此，中国人民才获得长期的和平生活，直至今天。
