引领潮流的LPD
几乎在发展LPH的同时，LSD也有新的演变。LSD不断加入新的成分而发生演化。首先是坞舱被缩小，相应的扩大了陆战队的居住区;在两栖突击之外，又提高了运输功能;随着直升机技术的应用又增加了直升机的起降平台和机库。
因为原先的LSD只是解决了登陆部队上陆工具——登陆艇的携带问题，而在装载要求方面还没有更全面、更深人的考虑。到了此时，不仅热衷于直升机的垂直登陆战术，而且还提出“均衡装载”的概念：即要求一艘两栖舰上，能载运一个独立的战斗单位(通常以营为单位)所包含的全部兵员、武备、车辆、军需物资及其相应的登陆工具。于是，又推出了一种称为“两栖船坞运输舰”(LPD)的新舰种。
LPD综合了船坞登陆舰、运兵船、两栖货船的功能，还设有直升机平台和机库，使LSD演变成功能更为均衡，使用弹性更大的LPD。例如“奥斯丁”级两栖船坞登陆舰在概念上便属于LPD的范畴，;而美军新型的“圣安东尼奥”级LPD进一步的取代了“奥斯丁”级和更早时期建造的全部坦克登陆舰(LST)、两栖货船(LKA)和船坞登陆舰(LSD);英国人则将类似的舰艇称之为“突击登陆舰”，例如曾参加马岛海战的“无恐”级登陆舰，从概念上说其同样接近LPD的概念;苏联则在1978年研制出了1174型(“伊万罗戈夫”级)登陆舰，它还拥有用于直接冲滩的首门，则留有一些LST的影子。
LSD和LPD二者间的区别在于：后者在结构上一定程度上缩小了坞舱长度，因而可以更多的搭载兵员和车辆，相对于LSD更为强调运输功能，功能弹性更大，性价比更高，当你的军事力量对战场拥有了较好的控制能力，突击上岸的任务不那么艰巨的时候，显然LPD更适合使用，因为它更省钱，这也是为什么在冷战结束后，美军全面以LPD取代LSD概念;反之，则需要LSD，因为突击登陆是最重要的任务，例如法国海军在1990年交付的TCD-90 “闪电”级，从概念上说它更接近LSD，其坞舱长度达122米，占全舰的3/4，为了搭载高度较大的船艇，其坞舱的后1/4段采用了活动舱盖，因而可以携带更多或更大的登陆艇，显然，这表明它的设计首先考虑的是突击的效率而不是任务的弹性，值得一提的是，这种思想似乎也为中国海军所接受。
LSD/LPD向海岸投送兵力，更多的是通过所携带的机械化登陆艇(LCM)或气垫登陆艇(LCAC)，当然，现代意义上的LSD/LPD基本都搭载有舰载直升机，但数量一般都不会超过4架，通常无法作为一种主要手段来使用。意大利的“圣乔治奥”级以及日本的“大隅”都采用了通直甲板的结构，这就使得它们在分类上产生了一定的“迷惑性”，但事实上前者只能搭载3架CH-53级别的重型直升机，后者则为2架，且都不具备直升机长期停放的机库和地勤设备，在“大隅”装备初期某些媒体称其可以在短期内改造为轻型航母，这显然是以讹传讹，相对于其他LSD/LPD，其垂直登陆能力并没有什么特别，只不过通直甲板对直升机的起降更为有理。同时，这两级舰都非常强调运输功能和多任务能力，故更符合LPD的概念。
坞式两栖舰的特点
就结构而言，近年来建造的坞式两栖舰其上层建筑大多集中布置在舰的前部，而上层建筑前部或后部有宽敞的甲板，舰内有较大的装载空间。坞式两栖战舰一般都装载满载的登陆艇, 当实施两栖攻击时，首先打开坞舱门，舰体下沉，使坞舱浸水，登陆艇随即自动浮起，通常水深要不低于2米，靠其自身的动力直接驶向敌岸登陆，当然，如果装载的是气垫登陆艇(LCAC)，则无需再向坞舱注水，这种简化，也是LCAC的一个不太令人注意的优势。
大多数现有坞式两栖战舰的舰体沉浮靠舰上的压载系统来调整, 即压载水舱和坞舱注满水后舰体下沉，排放水后舰体上浮。其压载系统型式根据总体设计的不同要求各有所异，但从分类角度考虑，大致可以分为：压载水泵注、排水式;重力注水、压缩空气排水式;重力注水、压载泵排水式。
