LSD的出现，使得登陆模式与LST时代相比有了一个极大的飞跃，即：在地平线以外发动登陆，也就是让登陆舰艇实现了与敌方的“非接触”，在通过登陆艇和舰载直升机，向海岸的兵力投送可以在距岸20—30海里之外展开。如前所说，当作战区域远离大陆，这一点将变得非常的有意义，也可以认为，这类舰艇更适合在远离己方陆地的开阔海域使用。
垂直登陆时代的开启
20世纪60年代之后，随着直升机技术日趋成熟，随之诞生了“垂直包围”的登陆战术。于是出现了“两栖攻击舰”(LPH)的新舰种。P是平台(Platform)，H则代表直升机(Helicopter)。直升机进入到两栖作战体系，无疑是两栖战模式的一次革命性的飞跃，作战空间由二维平面拓展至了三维立体空间，彻底的摆脱了沿海地质、地形的束缚。
1956年，美国人把二战中建造的“赛斯提湾”号护航航母改造成了世界上第一艘直升机两栖攻击舰(LPH)，可以搭载20架直升机和一千名士兵，很快，英国人也将自己的两艘轻型航母改造为LPH，并参与了对埃及的军事入侵。和最初的LSD一样，LPH同样是一个非常单纯的概念——它的兵力投送完全由直升机完成，之后由于“赛斯提湾”号的甲板强度不足，不能保障重型直升机的起降，美国又将两艘二战中的重型航母改造为LPH，可以搭载30架重型直升机。1959年，全新的LPH“硫黄岛”号开始动工，后陆续又建造了4艘同级姊妹舰，此后另一艘更新型的两栖战舰在1976年5月29号面世，这就是“塔拉瓦”级两栖通用攻击舰(LHA)。
“塔拉瓦”级两栖通用攻击舰满载排水量39967吨，是当时世界上最大的两栖战舰。在结构上，更像是LPH与LSD结合的产物，即：拥有前者所没有的坞舱，可搭载19架CH-53D“海上种马”或26架CH-46D/E“海上骑士”直升机，需要时可载AV-8B鹞式垂直/短矩起降战斗机，此外坞舱可以转载4艘通用登陆艇(LCU1610)，或2艘通用登陆艇(LCU)和2艘机械化登陆艇(LCM8)，或17艘机械化登陆艇(LCM6)，或45辆两栖登陆车(LVT);1200吨航空燃油;也可载1艘气垫登陆艇(LCAC);4艘大型人员登陆艇。
LHA在拥有强大的垂直登陆能力的同时，还可以通过平面登陆方式向陆上投送重型物资、装备。这赋予了LHA强大且均衡的两栖突击能力，同时，庞大而完备的航空保障设施也赋予了其较之LSD/LPD更复杂的结构，更大的排水量，当然还有更为昂贵的价格。时至今日，对于大多数国家的海军而言，LHA与航空母舰一样，都还属于奢侈品的范畴。
考虑到“硫黄岛”级将在上世纪90年代达到使用期限，美国决定再建一级新的两栖攻击舰。鉴于“塔拉瓦”级造价偏高，原打算将新舰建成比“塔拉瓦”级吨位小，造价低的两栖攻击舰，但建造中改变计划，1987年8月4日建成时，其吨位、作战能力均超过“塔拉瓦”级，成为迄今世界上最大的两栖攻击舰。这就是“黄蜂”级多用途两栖攻击舰(LHD)。它的主要使命是载运AV-8B鹞式飞机，直升机和气垫登陆艇，用于装载，运输，展开和支援登陆部队，在必要的时候，还可搭载至少20架鹞式飞机和4—6架反潜直升机，想航母那样执行制海任务。需求的不同促进了LHA向LHD的演化，后者向对于前者而言，更为注重任务弹性，更适应平战结合。
