苏-37采用了先进的Al-37FU发动机，成功的解决了尾喷口密封问题，在技术上又比X-31A前进了一大步，已经接近实用标准。该机是在一架实战用的苏-27战斗机的基础上改装而来的，但由于采用了先进的推力矢量发动机，在总体性能上达到了一个新的水平。
经过长期的研究，又经历了前苏联解体的重大变迁，苏-37终于在1998年4月由目前唯一的一架苏-37战斗机完成了首次试飞，后几个月中，大约又进行了50次左右的飞行试验。并首次在9月2日的英国范罗堡国际航展上向全世界的航空界人士作了令人叹为观止的表演。预计由于俄罗斯军队的经济情况，该机很可能成为国际合作型的下一代战斗机。
由于采用了推力矢量技术和大推重比的发动机，苏-37战斗机的机动性比其前辈有了突破性的进步。据介绍和国外刊物的报道，凡是观看过苏-37飞行表演的人，无不为它所表现出来的超级机动性能感到吃惊，许多空军的行家们也认为苏-37所表现出来的机动性能已经超越了他们的想象，完成了一些他们以前认为是根本不可能完成的战术机动动作和特技飞行动作。
