1984年，XK1样车经过试验基本定型后，在韩国昌原(釜山附近)的现代车辆厂(1985年被现代精密机械工业公司合并)正式生产。首批生产型车于1985年出厂，随后装备韩国陆军。XK1坦克就是后来的K1坦克。
K1坦克1987年9月正式命名为88式坦克，此时已经装备了好几个坦克营。第一批210辆生产型坦克于1987年中期完成，第二批共生产了325辆。目前，共生产了大约1000辆。这些坦克，成为韩国军队的主战坦克。
K1坦克为什么在1987年被命名为88式坦克？这是政府出于政治上的考虑，为了达到宣传效果。1988年，对韩国来说是非同寻常的一年，第24届奥林匹克运动会将在汉城举办。韩国把举办奥运会作为加入世界发达国家的一个跳板。在他们看来，四年一度的奥林匹克运动会，是世界各国政治、经济、科学、文化相互较量的最佳场所，是对一个民族精神和素质优劣的公正仲裁。他们像迎接盛大节日一样迎接这场体育盛事，响亮地提出“88年精神”，以此激励举国上下发愤图强，在世人面前展示韩国的形象。正如当时的全斗焕总统在K1坦克命名典礼时所说：88式坦克的名字，表明了不管发生什么事情，韩国人民也要成功举办奥运会的坚强决心。因此，“88”不是表示定型的年度，从某种意义上讲也就是韩国经济快速发展、举办奥运会、步入世界一流兵器工业国行列的宣言。所以，这种坦克没有直接命名为“K1”，而是命名为“88式坦克”。
现在，88式坦克的名称已不再使用；只是在谈到K1系列主战坦克的发展经过时，人们才会提到它。
