研发
飞行堡垒的起源一直可以追溯到1934年,当年2月美国陆军航空队(USAAC)提出了一种能装载2,000千克炸弹以322公里的时速飞行8,045公里的轰炸机的设计招标,这是一个雄心勃勃的计划,新的轰炸机将可以横越美国东西两个大洋。这项招标被称为“A计划”,偏重于可行性研究,但是如果设计被证明是成功的话,军方会订购生产型样机。马丁(Martin)飞机公司和波音提交了初步设计。马丁的设计在进入实质阶段前出局,波音的设计(Model294)赢得了制造一架样机的合同,军方指定型号XBLR-1(ExperimentalBomber-LongRange之缩写),后改为XB-15,在设计过程中,波音获得了制造四发飞机的丰富经验。
通过XB-15,USAAC认识到“A计划”性能指标脱离实际,于是降低了要求。在1934年5月,USAAC开始了第二次招标,这次要求是:能够装载907千克炸弹以322公里的时速飞行3,218公里的多发轰炸机。与“A计划”计划不同的是,这次的获胜者可以获得多达220架的订单。包括波音在内的几大飞机制造公司被邀竞标,所有原型机都将在莱特机场进行对比试飞以选出最后的胜利者。1934年6月18日波音开始了初步设计。新设计基本上是Model294的缩小版本,与Model294一样是四发布局,这在当时还是新颖设计,大多数同时代轰炸机只装两台发动机。1934年8月16日波音开始制造原型机,公司型号Model299。
Model299在设计上借鉴了波音公司Model247全金属商用客机的许多经验,基本上将Model247的空气动力与结构特征和Model294的四发布局相结合。飞机装备四具750马力的普惠(Pratt&Whitney)R-1690-E“大黄蜂”九缸气冷星型发动机,驱动3叶螺旋桨。巨大厚重的主翼安装在圆形剖面的机身下方。主起落架向前收起在内侧发动机舱,主轮没有完全收入,边缘还暴露在气流中。