可靠性是个持久战
如果告诉你，皮星一号A的拍摄装置上使用的图像传感器CMOS芯片就是普通手机内置的相机芯片，您会相信吗？其实，皮卫星的整个构造普遍使用的就是和这种芯片一样的商用元器件，而不是大卫星上的精密军工器件。这些器件造价低，灵活度高，并且处理能力比较高，但也正因如此，人们不禁质疑它的可靠性，这么小小的、造价低廉的商用元器件能经受住太空中各种未知的洗礼吗？
从开始研究皮卫星以来，金仲和团队就致力于皮卫星的可靠性研究，“可靠性是皮卫星真正走向应用的主要障碍，我们会进行各种实验来验证这些器件的稳定性。其中我们经常做的实验就是‘环境应力’试验，包括模拟的太空环境等等，观察皮卫星的反应，找出薄弱环节，并进行结构和软件的调整，循此反复，尽可能把所有的问题都考虑到”。金仲和告诉记者，如果皮卫星能够克服可靠性的障碍，将会更多地投入到实际应用任务中，“皮星一号A发射前的预期寿命只有3个月，目前已经正常运行两年，但是可靠性保证的系统方法依然尚未形成”。
“皮卫星的功耗是非常小的，像皮星一号A正常工作的功耗仅有3.5W，加上体积和重量都很轻，三者决定了微小型化是皮卫星发展的关键技术。”金仲和说，如何在把皮卫星继续做小的同时，使其功能更加强大也是微小卫星研究中心的当务之急，“事实上，10年前关于微电子机械系统所作的研究现在成为了我们继续小型化的巨大优势。”
