突击步枪作炮兵等非步枪手作自卫武器实在笨重
个人自卫的需求与现有武器的局限
现代陆军中非步枪手主要有：驾驶员、飞行员、设备操作员、工程兵、通信兵、装甲兵、炮兵、后勤人员以及指挥部人员等等。军队现代化程度越高，非步枪手的比例越高，甚至可达80%。他们长期勤于本职专业工作，疏于射击训练，即使发了步枪也难于自卫。现代战争中，大迂回、打穿插、敌后空降、敌后破袭等战法增多，前线和后方界限逐渐模糊，指挥部、炮兵阵地、装甲兵集结地、后勤补给站等遭特种部队袭击可能性增大。这些薄弱单位是陆军的要穴，特别是指挥部，一旦被袭击以后可能导致整体战局惨败。传统冲锋枪、卡宾枪在疏于训练的人员手中命中率极低，手枪命中率更低，甚至更像是自杀工具。非步枪手急需一种容易上手、命中率高的个人自卫武器。
PDW概念的产生
1986年，美国陆军首先提出了“先进个人自卫武器”规划，要求它能够对付穿着防弹衣的单个有生目标；在50米距离上命中率为90%，在100米距离上命中率为50%；同时又要求重量轻、体积小、反应快、携行舒适、操作和维护简便。1989年4月16日，北约发布第AC225号文件，要求厂家根据《步兵轻武器公告2000》中的规划，研发个人自卫新型武器（PDW），大规模装备非步枪手。其主要指标为：1、左右手均可进行单手全自动或者半自动射击；2、装弹量不得少于现役冲锋枪；3、可以双手抵肩射击；4、威力和射程必须超过现役手枪子弹；5、准确度和射程必须接近北约标准的5.56毫米步枪子弹；6、能够击穿大多数现役防弹衣。此后几年，相关指标屡次修改。在北约D29号文件中最后确定PDW的技战参数为：实际射程在200米左右，在100米范围内能击穿CRISAT（轻武器技术协作研究项目）标准靶板，且穿透靶板后其剩余能量足够杀伤有生目标。CRISAT靶板由1.6毫米厚钛板和20层32B凯夫拉组成，用来模拟当时苏联特种部队配发的防弹衣。20世纪80年代，两大阵营对峙正处于高峰期，北约部队对苏军可能的大规模突袭高度警惕，非步枪手自卫需求强烈。按照D29号文件给定的指标，PDW简单易用，威力大，在近距离自卫作战中能对抗当时苏联的AK-47、AK-74突击步枪，是十分理想的武器。
