M79能够发射的各种弹药
春田兵工厂也在1953年开始设计发射这种40mm高/低压榴弹的若干发射器，样机也设计了好几种，其中一种单发、枪管撅开式装填的方案S-3被选中。经过改进后，又命名为S-5，样子就像一把大号的短筒猎枪。最后美国陆军部在1960年10月把S-5定型为XM79。经过进一步的试验和改进后，XM79在1960年12月15日被正式定型为M79并计划装备部队。
1961年，首批M79榴弹发射器交付给美国陆军。1962年M79榴弹发射器和M406高爆杀伤弹开始在越南战场上使用，由于其轻便、可靠性，在训练有素的射手手中准确，为最小的步兵单位提供了极为方便的机动火力，因此美军士兵都很喜欢在战斗中有M79的伴随，大家都戏称它是“排长的炮兵”。有部分士兵还截短枪托和枪管，使M79更加方便携带。由于其发射时的效果，美军士兵还给它起了其他的绰号，有Thumper、Thump-Gun、Bloop Tube和Blooper等等，而澳大利亚士兵则称其为Wombat Gun。
