原德国联合航空技术-福克公司是该联合集团的主要管理和生产成员公司，它负责生产机身中段、起落架舱整流罩、发动机短舱和水平安定面；原德国MBB公司负责生产前、后机身和中翼；法国航宇公司负责制造起落架、外翼和动力装置的安装。C-160于1963年2月开始试飞，1967年开始交付法、德两国部队使用，后来土耳其也购买了该机。1972年第一次停产时生产了169架。1976年10月，法国和德国两国又达成协议，按50％对50％的工作量重新调整新型C-160的生产分工，总装线设在法国的图鲁兹、新型C-160的电子设备经过了改进，加强了机翼，又增加了中翼内的附加油箱。新型C-160共获31架订货，到1984年向法国空军交付15架，印度尼西亚的3架订货已交付完毕，没有进一步的订货。
该机机组包括正副驾驶员、随机工程师和导航员。机舱可容纳93名乘客，或68名全副武装的士兵，或62副担架床位。最大货舱载重量16吨，最大空投重量达8吨，能够完成3到10米高度的贴地空投任务。
军事空运分为战略空运和战术空运两类。在战术空运方面，使用中程运输机，具有在简陋机场起降的良好性能，甚至可以在短距跑道上起降。因此，常常采用涡轮螺旋桨运输机。按照此标准建造的比较典型的西方战术运输机，就是目前西方部队普遍装备的C-130和C-160运输机。而以前苏联为代表的华约成员国使用的是与C-130性能相似的安-12运输机。 这些战术运输机最大运载量为15-20吨，可以运载轻型装甲车。当然，战术运输机对货物运载有很大的限制，包括重量和大小（尤其是宽度和高度）。较重的装甲车和直升机就无法运载，除非把它们整个拆散。战术运输机较长的航程多少弥补了这方面的不足，一般可以持续飞行数千公里。
