ARS系统由二氧化碳激光器、主动和被动传感器、光学系统、万向节和各种灵敏的电子装置组成。其功能是为任务处理器提供数据，而后者利用这些信息对敌方的弹道导弹进行跟踪，并对它们进行排序，以便由ABL系统中兆瓦级的化学氧碘激光器(COIL)实施攻击。COIL在导弹的金属外壳上聚集足够的能量，使其裂开或变成碎片。
在跟踪过程中，ARS可以为ABL战场管理系统提供5个组件状态矢量。而这些数据将用来计算导弹的轨迹参数，比如估计导弹的发射点和预计弹着点。即使导弹不宜采用ABL进行攻击，也可以由弹道导弹防御系统的其它部分利用这些数据，在中段或末段攻击目标。由于在2002年7月的首次飞行试验中造成了严重的抖动，此前的一个吊舱已经拆掉。此次吊舱并不包含真正的ARS传感器，而仅仅是对ARS进行模拟。如果试验成功，那么ARS将安装到飞机。
TILL
跟踪照射激光器(TILL)。是首台通过军用飞机机载飞行认证的二极管激发镱:钇铝石榴石激光器。雷声空间与机载系统公司的TILL将与光束转换透镜结合起来，用于ABL的光束控制/火力控制系统的终端对终端试验。
TILL是光束控制/火力控制系统中一个完整的部分，用于发射高速、高能脉冲激光射向处于助推段的导弹，随后激光被发射到一个非常敏感的照相机上。得到的反射激光数据被用来获取导弹的速度和高度信息。
ABL研究小组（包括波音公司、洛·马公司和TRW公司）正在美国空军和导弹防御局的指导下开发革命性的机载助推段导弹防御系统。ABL系统将把一台兆瓦级的化学激光器安装在一架改进的747-400F飞机上，以摧毁处于助推段的导弹。波音公司是ABL研究小组的牵头公司，负责监督战斗管理系统的开发、武器系统综合和提供改进的载机。TRW负责提供全套化学氧-碘激光器。洛·马公司负责开发光束控制/火力控制系统，该系统用于获取目标，然后精确的瞄准和发射激光。
2001年11月10日，首架ABL在波音公司位于堪萨斯州威奇托的工厂首次飞行，但激光和波束控制系统还没有安装到该平台上。450千克的隔舱已经安装的飞机上，隔舱是用于保持稳定性和确保飞机在携带激光系统飞行的时候保持必要的灵活性。此外，安装红外搜索和跟踪传感器所需的主要改进工作也已经完成，这些传感器用于最初发现正在接近的弹道导弹。在首次飞行之后，ABL小组将继续进行地面检验的试验。
飞机最初的飞行将是飞行资格试验，主要关注的是飞机的性能。在进行大约5次这样的飞行之后，飞行试验的内容将增加作战管理系统的内容。再然后是试验发现和跟踪由白沙导弹试验场发射的“长矛”战术导弹。这部分试验将在最初飞行后的两到三周后进行。
