1、采用了新型的发动机
杜文龙大校在接受央视《环球视线》采访时表示，歼-20或换装新型动力系统，可能换用国产“心脏”，全面实现国产化。从外观上看，其中一侧的收敛调节片与俄制AL-31系列发动机相同，AL-31系列发动机的外层收敛调节片采用每两片大收敛调节片夹一片小收敛调节片的结构，在外观上，大收敛调节片和小收敛调节片交错组成圆形的尾喷口。相比之下，“太行”发动机的尾喷口，外层收敛调节片是轮流叠压的结构，各片收敛调节片都首尾相连的部分叠压在前一片身上，尾喷口在外观上是由大小形状一致的收敛调节片组成的。从这点来看，2011号歼-20安装的并不是国产的“太行”发动机。
也有另一种观点认为，2011号歼-20所用的其中一款发动机可能是最新研制的WS-15型。不过，目前WS-15大推力发动机还处在装机试飞的早期阶段，距离使用至少还要5至7年时间。即使WS-15的研制已经取得重大进展，将一款仍在试验中的发动机安装在正在试飞的新机型上，这么做的可能性不大。
这么看来，歼-20所采用的发动机可能仍是AL-31系列的改进型号，至于外观上的变化，一种推测认为，在歼-20战斗机的其中一个发动机尾喷管的外侧，可能装备有一个白色的隐身护套，用于降低发动机的辐射热指标。不过更有可能的是，2011号歼-20换装了一台性能更好的发动机。
2、两台发动机性能差别较大
从画面中看，2011号歼-20在飞行过程中保持着发动机“大小眼”的状态。一种可能的情况是，两台发动机在推力上差别较大(排出推力差动偏航控制的因素)，所以需要通过调节尾喷管叶片以实现推力平衡。这也意味着两台发动机在性能上存在着一定的差别，而从左边旧款AL-31系列发动机叶片收敛来看，右边新发动机的推力应该更大。
歼-20采用俄制AL-31发动机是一种比较稳妥的策略，毕竟中国在这种发动机的使用上有着丰富经验，但是AL-31FN发动机的推重比仅为7至8之间，而F-22的F-119发动机推重比达到空前的10至11，歼-20要想在性能上与F-22匹敌，就必须配备与F-119同级别的发动机，或者至少装备推重比达到8至9之间的改进型发动机。在试飞中安装两台不同的发动机，也说明中国也在努力为歼-20寻找一款合适的“心脏”。
