在论述向亚洲“再平衡”的冗长演讲中,美国家安全顾问压根没提及台湾,其他美高官亦是如此。
这或许让人觉得台湾的战略意义正降低,但实际情况是它对亚洲未来变得愈加重要。这是因为,尽管两岸关系改善,但由于北京在东海和南海表现出新的强硬姿态,与邻国的关系正恶化。同时,中国军费持续增长,且大部分被用于针对五角大楼在西太投放兵力的武器装备。
所有这些都对曾经盛行的观点——只要解除台海冲突威胁,就必将为稳定、和平的美中关系夯实基础——构成挑战。过去5年来的经历已令亚洲担心中国的雄心不仅限于台北,而已扩展至取代美国成为该地区的主导力量。
若美中在西太的天空和水面上展开更广泛的竞争,台北将成为影响该竞争如何展开的关键。