资料图：美军首架X-37B空天飞机.jpg
报道指出，X-37C比已经退役美国载人航天飞机小得多。航天飞机长约37米，高约17米，翼展约24米，重量近90吨。美国有建造大型载人航天飞机的技术底蕴，将X-37B进行放大并不是难事。X-37C所需要的新型防护、隔热和控制技术都经过X-37B的验证。未来美国还可能在X-37C的基础上发展载人空天战斗机，只需加入生命支持系统，这种空天飞机就可搭载人员，而美国已经拥有了相当成熟的太空生命支持系统。《连线》杂志指出，空天飞机速度极快，具备超强的机动部署能力，可在很短的时间内对敌军发动迅雷不及掩耳的打击。除了用于对付太空中的目标，X-37C还将提升美军的“全球打击”能力。报道预测，未来的X-37C空天战机从美国本土起飞，在100分钟内即可到达全球任何角落的上空。而目前从美国本土前往地球另一端的战场，空军需要24小时，陆军需要96小时。另外，拥有较大载荷的空天战机还可在一次任务中打击多个不同的目标。
美国海军战争学院的琼·弗里茨教授指出，中美之间的“空天装备竞赛”是由美国挑起的。美国90%的太空技术都有双重用途，即“军民两用”，美国总是强调别国的太空技术具军事用途，却掩盖其自身航天技术的军事化倾向。另外，太空技术究竟属于进攻性还是防御性，很难分得清楚。因此，中美俄等大国的航天装备将进一步大型化和复杂化，这是一种趋势。
