据美国《纽约时报》网站4月21日报道，美国国务卿约翰·克里批评说，俄罗斯吞并克里米亚是一种“19世纪的行为”。然而，西方专家在密切关注俄罗斯军队如何成功实施了俄总统普京的克里米亚战略和乌克兰东部战略之后，却对俄罗斯军事战略有了不同的结论。他们发现，这支在苏联解体后走向衰弱、遭人轻视的部队这次却巧妙运用了一种21世纪战术，把网络战、积极的情报攻势和训练有素的特种部队结合起来，从西方手中夺走了主动权。
“快速反应”得到检验
原北约指挥官詹姆斯·斯塔夫里迪斯说：“俄罗斯地面部队解决问题的方式发生了很大变化。他们玩得很有策略。”
俄罗斯军队所展现出的能力不仅对于事关重大的乌克兰局势来说至关重要，而且会影响到摩尔多瓦、格鲁吉亚、中亚各国乃至北约的中欧成员国的安全。
俄罗斯在乌克兰问题上的巧妙做法与先前在车臣的所作所为截然不同。2000年，俄罗斯直接动用炮兵、空中打击力量和地对地导弹，从车臣分裂分子手中夺回了车臣首府格罗兹尼。在那次冲突中，避免对平民及民用设施造成间接伤害的想法似乎还不存在。
从那以后，俄罗斯开始研究如何更加有效地在“邻近地区”(指在苏联解体后出现的非俄罗斯族裔国家)发挥影响力。俄罗斯努力增强军队实力，优先发展特种部队、空降兵与海军陆战队——用美国詹姆斯敦基金会高级研究员罗杰·麦克德莫特的话来说，这种“快速反应”能力在克里米亚得到了“现场检验”。
俄罗斯在克里米亚取得的迅速胜利并不意味着俄军的整体实力已经大为改观。俄军主要由义务兵组成，无法与美国的高科技职业军队媲美。麦克德莫特说：“克里米亚行动几乎没有反映出俄罗斯武装部队的现实状况。俄罗斯的真正实力在于他们的秘密行动，在于他们还能弄到有关乌政府的弱点及其动武意愿的确切情报。”
