如果说奥巴马外交存在着问题，那也只能说是过于理性，而非“软弱”。奥巴马总统清楚地意识到美国外交所处的环境，专心致志地推行“军事上的后撤”，似乎是一种合理的选择。
然而，奥巴马总统的“合理选择”却遇到了一个现实的难题，那就是很多国家对“世界警察”的缺席尚未做好充分的准备。最典型的是盟国在乌克兰危机中的表现。美国要求作为盟友的欧盟负起相应的责任，但欧盟却未能发挥其作用。
对于美国而言，目前还找不到一种能够取代军事来维护国家利益的强大力量。
值得期待的是经济力量。全球化加深了各国在经济上的联系，制约了国家为所欲为的行为。不少人指出，在乌克兰危机中，俄罗斯面临的最大威胁是外资流出对经济造成的打击。换言之，“市场”将取代美国成为世界的“警察”。
不过，市场是很难驾驭的。一旦市场极度动荡导致俄罗斯经济陷入危机，那么与俄关系密切的西方国家也将不可避免地受到冲击。另一方面，即使事态朝着不符合美国国家利益的方向发展，但只要局势趋于稳定，市场方面也会感到放心。
经济制裁是一种体现国家意志的经济力量。重要的是各国之间应该保持协调。美国单独实施经济制裁，效果是有限的。在制裁俄罗斯的问题上，与俄关系密切的欧洲的态度至为关键。
多边协调需要发挥强有力的领导作用。涉及的国家越多，利害关系就越是变得错综复杂。俄罗斯在军工产业方面与法国往来密切，在金融领域与英国关系较深，法国和英国所能接受的制裁显然不同。美国即使不充当世界警察，也应发挥领导作用。
乌克兰危机的加剧有可能延缓美国在军事上后撤的步伐。美俄之间的对立令人想起了冷战，美国国内不少人要求增加军事预算。不过，从长期来看，美国很可能会告别“世界警察”角色，世界各国面临的一项重要课题是如何为此做好准备。
