从现场视频来看，我们可以发现这次争端与过去有显著不同。中国出动了大批吨位不超过1000吨的中小型海警船。据越南方面称，在冲突开始的时候，中国在现场有80艘船，而越南为70艘。从这一点，我们可以看出在南沙、西沙维权方面中国取得了一个突破性的进展，一举夺得了主动权。
此次对抗中，出镜最多的是我国618B型海警巡逻艇，该艇航速25节，机动性好，非常适合对越南小型舰艇进行驱逐甚至碰撞。但该艇651吨的排水量对于远海航行略嫌不足。如果从我国大陆沿海港口出发，往往会因为油料、给养的原因，无法持久执行任务，因此在此前的南海维权中，该型艇主要执行较近的北部湾海域巡逻。事实上，在南海争端中，越南所凭借的主要优势是冲突海域离越南本土近。以往，我国在西沙附近同时在场的可能只有几艘大吨位海警船，越南则可以派遣大批小型船只持续施加压力。这种两拳难敌四手的窘境在西沙存在，在南沙则更加严重，一度成为我国海洋维权的难点。
资料图：遭到我海监船喷水的越南骚扰船只
为了应付这一问题，此前曾有建造海军“低配置”巡逻舰的设想。中国大批建造的千吨级海监船也多少有这种考虑，但一方面大舰的运行成本更高，长期使用不甚经济，二来大船的机动性较差，面对越南灵活的小船，反而有些难以下手。
中国使用的是更加“一劳永逸”的方法。
过去一年间，越南网站上就开始出现大量视频图像资料，显示中国正在西沙永兴岛大兴土木，将永兴岛锚地进行大规模的疏浚扩建，使之可以支持大型舰艇直 接停泊。近几个月来，中国还将原本仅有一座高脚屋的赤瓜礁进行了大规模扩建，中国大型货船不远千里从本土运来钢筋混凝土和砂石，将原本仅有一块礁石露出水 面的赤瓜礁硬生生“改”成了一座小岛，有防波堤、油库、灯塔等港口设施。这些岛礁上可以存放相当数量的补给物资和燃料，供小吨位执法舰艇停靠、补给、休整 甚至抢修。去年5月，6艘618B型海警巡逻艇进驻永兴岛，西沙海面的中国海警密度也因此大大加强。
资料图：中国海监船上配备的机炮
