美国和外国专家大量研究结论认为，美国海军在航母数量减少之后仍能正常执行作战任务。但是许多专家承认，为了保持在世界各地的最佳兵力配置，美军需要15艘航母。1962年美军航母数量达到顶峰，多达26艘，除了核动力航母之外，还有二战期间建造的一些小型航母。
随后美军航母数量开始逐渐减少，到1991年减至15艘，1992年为14艘，1993年为13艘，1994年为12艘，到2007年仅剩11艘，而且在“企业”号退役和“福特”号服役之间，实际数量总共只有10艘。很快，11艘的数量在立法层面上得以固定，而且每艘航母编制人员3000多人。
由于始终都有一艘航母处于维修之中，海军司令部认为使用10支，而不是11支舰载机联队更为合理。每个联队都有攻击机、电子战飞机、空中指挥和预警机，以及直升机，通常总共大约65架。为了训练和执勤，航母在位人员保持在1500-2500人之间即可。
现在还不清楚，一旦美军做出削减舰载机联队的决定，将如何具体落实。部分中队可能会解散，飞机会移交其他分队。可能会根据轮换原则组建联合航空联队。
如果削减4个中队，可以退役更多老旧的F/A-18C“大黄蜂”双发舰载战斗机，现在能用稍新一些的F/A-18E和F/A-18F“超级大黄蜂”多用途战斗机替换，而且更换进程会相当迅速。 美国海军和国防部其他部门在减少开支方面承受着相当大的压力。
各方提出的相关措施能否得到国会批准还是个问题，相关事态可能会有几种发展方案。比如，海军在过去两年曾经试图退役7艘配备“宙斯盾”防空反导系统的巡洋舰和2艘登陆舰，以便节约这些军舰的战斗使用、升级和人员维护费用。
但是这项决定在众议院遭到共和党议员的抵制，结果2014年度军事预算规定继续使用和升级“宙斯盾”巡洋舰和登陆舰。
