美国空军太空司令部司令谢尔顿在空军协会第一次空战研讨会上披露，空军正在实施一项新的秘密的光电卫星项目“地球同步太空态势感知项目”(GEO SSA)，旨在发现其他卫星和太空碎片。空军计划于2014年第4季度使用“德尔它”-4火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射两颗GEO SSA卫星。
GEO SSA基本情况
根据空军事实页，这个系统由两颗卫星构成，将运行在一个近地球同步轨道范围内，可对人造轨道目标提供准确跟踪和表征。通信卫星与导弹预警卫星运行在赤道上空约36000千米的地球同步轨道内。
GEO SSA是光电卫星，意味着它们可能使用传感器和望远镜组合监视目标。
GEO SSA系统将获得明确、通畅的不同视角，监视近同步轨道内的太空目标，不像地面系统那样受天气和大气的干扰。谢尔顿称，这些卫星可以变轨，对美国感兴趣的区域进行持续观察。
来自该系统的素具将用实现太空安全飞行，包括卫星避碰。科罗拉多斯普林斯运的施里弗空军基地的运行部队负责卫星的指挥与控制。
两颗替代GEO SSA卫星将在2016年发射。
相关评论
美国非盈利组织安全世界基金会技术顾问(专注于和平利用外太空)布赖恩?威登表示，新卫星似乎像DARPA的MiTEx(微小卫星技术实验)卫星的升级版。据报道，他们曾利用这颗卫星(及其他飞行器)接近并观察过其他卫星。
新的GEO SSA卫星可能激发俄罗斯等国的愤怒。拥有在地球同步轨道漂移的卫星是很大的信息来源。美国军方很担心别的国家会因此发现美国在GEO内的行为。所以其他国家很可能认为这是一种威胁。
设计用于地球同步轨道内进行移动的卫星是不常见的。燃料的重量在运行和成本上都是很大的限制条件，所以这意味着这项任务对空军而言是多么重要。
它们因为大多数的细节计划保持机密，一段时间内外界不会了解。外界也不知道卫星成本多少。谢尔顿将军不愿意披露，负责建造卫星的轨道科学公司亦如是。
为什么美国建造并披露这些卫星的存在?
威登认为，美国一直担心其资产的安全，尤其是用于导弹预警、保护卫星通信、电子情报和信号情报的卫星。国外近期活动加剧了他们的担忧。俄罗斯的共轨反卫星系统在1990年代末和2000年代初可能已经能够达到GEO。
威登表示，一个真正有趣的问题，我们不能回答为什么谢尔顿将军现在发布这个信息，为什么是空军协会上发布?大概决定按白宫的标准解密G-SAP的存在，以便形成一个跨部门的决定，涉及科学与技术政策办公室、国务院、国防部、国家情报总监。
除非这些卫星MiTEx一样小，否则观察者们可以看到，就像泰德·马奥克赞，他是加拿大的敏锐观察者，他们能利用发射、轨道建模和望远镜知识追踪间谍卫星。所以政府可能想要阻止新闻报道了卫星发射后可能出现的“陷阱”。
威登补充说，这个项目不仅仅是探测潜在威胁，还能够更好地收集其他国家GEO内资产的情报。
