克里米亚议会昨天宣布将全民公投提前至3月16日，决定是留在乌克兰还是加入俄罗斯。该议会同时通过了一项加入俄罗斯的动议，要求俄总统和议会考虑克里米亚的这一请求。
自俄议会几天前批准对克里米亚使用军事力量以来，美国带领西方对莫斯科和普京本人发起强大的舆论和外交攻势。这次克里米亚议会宣布举行全民公投，是以西方的方式对西方打出一张王牌。
最近两天普京和俄罗斯方面都否认俄军队正在克里米亚行动，称目前在克里米亚出现的都是当地武装或自卫队。普京对外交策略的运用保持了相当大的弹性。
如果克里米亚全民公投的结果支持脱离乌克兰并加入俄罗斯(这一结果现在很少有人怀疑)，那么西方指责俄罗斯“侵略”的理由就要一下子瘫掉大半边。克里米亚目前是乌克兰的一个自治共和国，对其谋求改变政治地位，西方只能挑刺，但没法像骂俄罗斯出兵那样骂它。
普京再次证明，他是华盛顿以及整个西方很难对付的一个人。他看上去非常强硬，敢出狠招，但又同时善于运用外交手腕，在困境中抓住机会，实现突破。他收留斯诺登，扭转叙利亚局势，都让华盛顿非常不快，但又无可奈何。
普京领导的俄罗斯似要与西方力量的“东扩”做殊死斗争，为此西方对他本人结下“私仇”。西方舆论针对这位俄罗斯总统的围攻经常十分凶猛，就在昨天，美国前国务卿希拉里·克林顿在批评普京时公开提到了阿道夫·希特勒的名字。两年前普京第三次竞选总统，美国曾支持反对派对他当选的质疑。只要普京在位，美俄关系几乎不可能根本改善。
普京这样的挑战者西方很多年没遇见过了，但普京的政治性格一定程度上又是西方逼出来的。西方在苏联解体后没有善待俄罗斯，不断挤压它的战略空间，普京的外交政策稍一强硬，西方舆论就把矛头指向他本人，普京已无退路。
冷战后中小国家与西方对抗的领导人，很多都以个人悲剧告终。西方或以武力干涉击垮那些挑战者领导的国家，或者通过支持那些国家的反对派，颠覆对抗西方的政权。普京看来正在成为西方最大的眼中钉。
普京的真正风险大概是在俄罗斯国内。普京的支持率近日上升，达到67.8%。这个数字通常说起来不算低，但对于支撑与西方尖锐对立的国策，就显得不算高了。
俄罗斯赢了2008年格鲁吉亚危机，但乌克兰危机的能量如果完全释放出来，要比2008年那场大得多。莫斯科如能抑制这场危机的规模，俄国内当前的团结就不会受到大的威胁。一旦俄与西方的对立长期尖锐化，俄内部就可能面临比现在严峻得多的考验。经济衰退、反对派，各个软肋大概都将暴露。搞起“新冷战”，华盛顿将更在行。
直到今天，莫斯科成功掌控着克里米亚局势，那里还几乎没有响枪。克里米亚可谓“天翻地覆”，但又保持了冲突的低烈度。接下来，要看普京和西方的领袖们如何继续过招了。
