另外，长期在太空工作的航天器，由于处在热真空环境，在有太阳照射的时候以及没有太阳照射的地影区，会有极大的温差。因此，航天器的热设计是一门非常复杂的学问，设计好的航天器还要放在真空罐中进行试验。这些真空罐可不是简单地抽成真空即可，它们还需要充满液氮的热沉来模拟真空中的低温环境，用红外热笼等设备模拟太阳照射时的强热流。只有将这些严酷的考验都真实地模拟，才能确保航天器在太空中不会因为“发烧”或“受凉”而一命呜呼。
除了恶劣的力学环境和温度环境外，长期在轨飞行的航天器还必须面对各种空间辐射的挑战。例如在来自太阳或银河系的高能质子作用下，计算机存储器中存储的“0”或“1”会因为“单粒子效应”发生翻转，产生错误，很多情况下这些错误都是致命的。
为了有效避免空间辐射的影响，不但要在软件方面和系统设计上有各种特殊的考虑，对航天器使用的元器件也都是有等级要求的，最高等级的称之为“宇航级”。我们在市面上买到的电子元器件也许只需要花几毛钱、几块钱，而在航天器上使用的相同功能元器件，经过严格的筛选或抗辐射加固后，其价格会成百上千倍地增加。这也是航天器成本组成的很重要方面。
综上所述，航天器能够在轨运行，其实有很多的措施需要采取，有很多的地面试验需要去做，这些都是航天活动高成本的因素来源。虽然科学家和工程师都在致力于降低航天活动的成本，但有这些因素的存在，低成本依然只是一个相对的概念，我们普通老百姓想要上天旅行，依然是一个需要长期努力才能实现的梦想。
