那天上午部队正开饭，掌史村外突然响起了密集枪声。吕正操立即下令：“部队马上进入工事。一、敌人进攻只许用步枪和手榴弹还击;二、非紧急情况不准使用轻机枪;三、没有上级命令不许出击;四，绝不许用重机枪和迫击炮，不能让敌人摸清我们的实力，更不能暴露我们是冀中的主力和领导机关。要‘装孙’示弱，同敌人打一场‘蘑菇战’、‘顶牛战’。”
不久，蓄意报复的400多个日本兵骑着东洋马接近村庄，接着又调来增援部队包抄了掌史村。
几个压不住火的营、连长接连跑到指挥部请求用重武器还击，吕正操说：“不能妄动!一定要坚持到傍晚!绝不允许拿战士生命去冒险。”
晚上7时左右，原野逐渐为黑暗笼罩，此时吕正操下令出击，战士们一个个如下山猛虎操起轻重机枪和迫击炮向敌人猛烈开火。是晚9点战斗结束，我军以一个团的兵力保卫了领导机关的安全，此仗敌人伤亡300多人。
吕正操在冀中平原站住了脚，建立了受老百姓拥护的抗日民主政权，老百姓和军队水乳交融，军民抗日士气大振。冀中抗日民主根据地的实况，在《新儿女英雄传》《荷花淀》《烈火金刚》《小兵张嘎》《敌后武工队》《平原游击队》《回民支队》《地雷战》《地道战》等影片中都有脍炙人口的描述。
与冈村宁次打“脚丫子闪电战”
熟悉军事地理的人都知道，6万平方公里的冀中平原缺少天然屏障，历来被兵家视为死地，尤其是面对拥有汽车、装甲车、骑兵的敌人快速部队，平原的地形更是有利于敌而不利于我。但是冀中地区战略位置特殊，谁能保有这块土地，谁就握住了胜利之神的手。
