近来，有关“推迟退休年龄”的话题引发出很多不同争议。在中国古代，退休年龄同样是一个敏感话题，有的朝代宽松，有的要求严格。古人管退休叫“致仕”，另有“致事”、“致政”、“休致”等多种说法，意思都是把手中的权力交还出来，退休回家;还有的朝代管退休叫“悬车”，也是年老不再使用的意思。
古代退休年龄是多少? 朱元璋颁令“文武官员六十以上者”皆“致仕”。
中国是规定退休年龄较早的国家。《礼记·曲礼(上)》中有这样的文字：“大夫七十而致事”，这说明早在周代便规定了退休年龄。70岁退休，其实是约定俗成，到南北朝时期的南齐武帝永明七年(公元489年)，这一人事制度才有了法律内涵。时御史中丞沈渊表奏：“百官年老七十者，皆令致仕。”
在古代中国，退休年龄发生变化的出现于明朝。朱元璋(明太祖)当了皇帝后，对旧的人事制度作了较大调整，其中规定了新的退休年龄。洪武十三年(公元1380年)二月，朱元璋“命文武官员六十以上者，皆听致仕”，这是中国历史上首次将退休年龄提前至60岁。
五年后，即洪武十八年(公元1385年)八月，朱元璋又出人事新政，将相当于今部队、警察系统的中下级官员退休年龄提前至50岁。此即《明太祖实录》(卷一百七十四)中所记，“命内外指挥、千、百户、镇抚，凡年五十以上者许以子孙代职。”
但朱元璋规定的退休年龄在明代200多年间并没有一直贯彻下去，朱棣(明成祖)登基后即恢复“70岁退休”古制。此后不断反复，但明代退休年龄基本上是60岁以上。
在明代朱祐樘(明孝宗)当皇帝时，还出现了类似今天“内退”的规定，凡主动提出退休的官员，没有年龄限制，即使40岁提出退休也会被批准。
北魏要臣罗结干到110岁
在古代中国，提前退休与推迟退休，很多时候都是根据政务需要和具体人、具体岗位来决定的，并没有现代的养老金不足因素，有的时候甚至不允许退休，特别是高级官员，很多都是死在任内。有的即便退了，也会被“返聘”，或改当“顾问”。
西晋时有位名叫刘寔的大臣，历任司空、太保、太傅等要职，在司马衷(晋惠帝)当皇帝时“以老病逊位”，退休回家。但在司马炽(晋怀帝)当皇帝后重新起用，授予刘寔相当于今中央军委主席的“太尉”一职。时刘寔已87岁，坚决请辞，但皇帝坚持要他当，刘寔只得出山。
