中国乒坛宿将、中美乒乓外交功臣庄则栋，在与癌症病魔作了顽强抗争后，终因治疗无效，于10日下午17点06分在北京病逝，终年73岁。
近两年来，庄则栋身患直肠癌，已经到了晚期。他的夫人佐佐木敦子一直陪伴在他的身边。73岁的庄则栋，曾经是中国第一个“三连冠”乒乓球世界冠军，立过奇功，他又曾是国家体委主任，在“文革”中犯有严重错误。回首往事，他曾经一度达到了荣誉的顶峰，官运亨通，在身陷囹圄之后，又与东洋女子佐佐木敦子演绎一场“穿越时空”的传奇婚恋。他们的结合，成为他一生中最宝贵的情感财富，同时也书写了中国体坛一段永恒的童话……
分手是必然的选择
作为曾长期采访乒乓球项目的记者，我和庄则栋有过几次长谈，印象中，庄则栋除了接受过叶永烈、肖关鸿等少数记者、作家的采访外，几乎谢绝了所有的采访者，所以，有关他的报道在报刊上见得很少。记得多年前，我在杨浦区的一家宾馆里采访了庄则栋，虽然“文革”是庄则栋的一段绕不开去的经历，但那次谈话没有涉及“文革”。不谈“文革”并不是要刻意回避什么，而是大家都知道，一谈起“文革”他就会头痛。另外，庄则栋在“文革”中的悲剧也不仅仅是他个人的悲剧，而是整个民族的悲剧，关于这一点，相信每一个从“文革”中过来的人，都会给予同情和谅解。然而，他当时的妻子，钢琴家鲍蕙荞，给外界的感觉，似乎是并没有谅解他，而是选择了离婚。
今天上了一些年纪的人，都知道当年的“小老虎”庄则栋。人们也许还记得当年中国的“乒乓外交”，“小小银球”曾敲开美国的大门，日本的大门……在庄则栋扬威乒坛的岁月，鲍蕙荞也在国际钢琴界崭露头角，成为一颗闪耀的东方新星。当时，只有21岁的她就在乔治·艾涅斯库国际钢琴比赛中获得了第五名。两人经人介绍，很快确立了恋爱关系，谈婚论嫁了。
一个是世界冠军，一个是年轻的钢琴演奏家。婚后，庄则栋住在北京鲍蕙荞的娘家，这是一所独户独门的四合院，鲍蕙荞的父亲是水电专家。他们的结合原本很诗意、很完美，然而，随着“文革”的到来，一切都开始蒙上阴影。本刊记者曾在当年的《文汇月刊》上写过报告文学《容国团之死》：学校停课，运动队停训，全国上下都在搞政治运动。在那些百无聊赖的日子里，庄则栋等许多队员，都不摸球拍了，乒乓房的球桌上悄悄蒙上了一层浅灰……庄则栋最初因为反对批斗原国家体委主任荣高棠，被指为“修正主义的黑尖子”，也成了批判对象。更加恐怖的是，在庄则栋被批斗的三个多月里，他的教练傅其芳、姜永宁和队友容国团，因为受不了种种羞辱、冤屈，相继上吊自杀。乒坛三杰自杀身亡后，在周总理的亲自过问下，庄则栋获得了“自由”。但很快，庄则栋又被“四人帮”利用，当上了国家体委主任。
