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国民党上将胡琏参加过北伐，也参加过军阀混战，曾经在石牌要塞上与日寇浴血奋战，也曾经在淮海战场上与粟裕“斗法”，有人评价他有张灵甫的“悍”，但无张灵甫的“骄”;其“忠”不比黄百韬少，其“谋”却比黄百韬多。他麾下的十八军，是国民党的五大王牌部队，被称为“吃人部队”。他与胡宗南并称“二胡”，前者号称“西北王”，后者号称“金门王”，但在蒋军中流行这样的说法：“十个西北王，抵不上一个金门王。”国民党军史对胡琏的评价是12个字：“爱才如命，挥金如土，杀人如麻。”
加入“土木系”深得陈诚赏识
胡琏，原名从禄，又名俊儒，字伯玉，陕西华州人。1907年，胡琏出生于一个贫寒农家。胡父胡景彦在乡下务农，闲时做雇工，借以养家糊口。胡母王富女，贫农女儿。胡家兄妹3人，胡琏行二。
胡琏天资聪颖，又勤奋好学，1925年参加关中地区毕业考，胡琏名列前茅。胡母最初希望他去教书，胡琏以“家有五斗粮，不做猴儿王”拒绝;想让他经商，胡琏却说自己天生不是这块料;最后，父母想让他投奔有钱人家做个管家，胡琏更不愿做一个曲意逢迎的奴仆。最后，胡氏夫妇做主，为其聘亲，跟邻村姑娘吴秀娃拜了天地。
胡琏实际是铁定了心要投军。刚好冯玉祥在河南招兵买马，胡琏便在国民二军冯子明部任文书。不久接到在广州的亲戚来信，劝胡琏南下广州投考黄埔军校。吴秀娃卖了嫁妆，又提前卖了娘家的青苗，筹集了盘缠，让胡琏南下投考。这让胡链着实感动。
1925年9月，胡琏成为黄埔四期的一名学员。谢晋元、张灵甫、唐天际、袁国平、刘志丹、伍中豪等都是他的同学。胡琏军校毕业后直接参加北伐。北伐之后，胡琏所在的部队被遣散，胡琏无处安身，当听说他的陕西老乡兼校友关麟征当了团长，便赶往蚌埠投奔。关麟征任其为连长。后来，关麟征所在的团并入陈诚的第十一师，这是胡琏成为陈诚“土木系”的开始(第十一师是陈诚起家的底子，第十一师为第十八军所辖，十一合而为“土”，十八合而为“木”，且十一师又刚好有一个土木工程兵营，故称“土木系”)。
其后，胡琏参加了新军阀混战。在与冯玉祥的部队交火时，第十一师畏缩败退，关键时刻胡琏拔出手枪，威吓溃兵，他的连队竟然守住了阵地，陈诚对其刮目相看，提拔他做了营长。陈诚升任第十八军军长后，想把胡琏调到第十四师任营长。胡琏找到陈诚痛哭，表达自己对第十一师的的感情。陈诚非常感动，觉得胡琏是个重感情讲义气的人，从此对胡琏更加器重。
