因为中国正在利用华盛顿回避风险的心理，兴风作浪，想看看自己从中可以攫取些什么，同时让美国为了稳定局面而处心积虑。北京精心编排的高压手段的脚本部分依赖于中国有这样的信念，即它可以经受住短暂的国际愤怒，而华盛顿将承担起确保局势不失控的责任。这意味着通过高层战略对话和军队间热线联系降低升级可能性的做法尽管很重要，但其本身却并不足以抑制中国的嚣张。
以史为鉴，即使在寻求与中国合作途径的同时，美国也需要在北京的考虑中注入相当程度的风险。这并不意味着放弃接触或试图遏制中国，更不用说挑起冲突了。不过这确实意味着传达出这样的信息，即北京阻止事态升级的能力并没有它自认为的那么大。
为了使这种做法奏效，美国应该采取实际上反而会增加北京作出强硬姿态之风险的政策——包括在政治、经济或其他方面。华盛顿应该模糊在非军事与军事船只之间的虚伪区别，声明美国将对武力胁迫以及被认为是适当的武力使用作出回应——不管“肇事”的是海监船还是军舰。针对非军事船只“挑衅”演练美国海军行动的演习将是一个良好的开始。同样，还可以要求中国结束对黄岩岛的“非法占领”，同时派美国海军通过该海域以宣示航行自由的权利。
在海洋之外，美国必须证明自己愿意在中国试图胁迫美国的盟友和合作伙伴的时候采取军事手段将其逼退。为此，美军需要具有军事能力和作战计划——这些能力和计划不仅可以让军方准备好进行大规模战争，而且还能提供对中国企图利用美国回避动荡心理的做法的反击选项。亚洲各地的领导人对此将密切注视。过度的谨慎——尤其是在中国明显是“挑衅者”的情况下——可能被解读为美国的软弱，从而无限延续而不是削弱中国采取冒险主义的动机。
美国可以通过加深与日本的军事关系来进一步加大筹码。今年，两国将修改规定双边伙伴关系的职责与责任的指针。其结果可能是迈向联合制订军事计划和协同作战的重大举措。华盛顿还可以在修补东京与首尔的关系方面发挥关键作用，从而恢复三方合作以照顾和应对三国共有的众多利益和威胁。除了对美国在东北亚的传统盟国之外，奥巴马政府还必须证明其对澳大利亚、菲律宾和新加坡的明确、长期的承诺，以便使美国在亚洲拥有一系列更为多元化的合作伙伴和前线作战场所，以及更为广泛的政治合法性。
