中国采取“双管齐”下的战略进行海上力量建设。
首先，中国试图阻止美国及其他海上力量进入黄海、东海以及南中国海，从而(1)建立与美国上世纪在加勒比海一样的地位——美国蓝水海军正是从加勒比海开始取得全球行动能力的;(2)控制自然资源与受争议海域岛链，如南沙群岛与钓鱼岛岛链;(3)必要时，具备在无美国干预的情况下武力统一台湾的能力。在过去的十年里，中国不断对抗和骚扰该地区亚洲及美国商船及军舰，表明了其在这方面的决心。
其次，中国希望通过部署多用途航空母舰与第五代隐形战斗轰炸机，提高国家在国际舞台上的地位，并构建在太平洋与印度洋上的力量投射能力。随着中国经济的日益繁荣，中国对非洲与中东地区进口的矿产与石油的依赖也日益增加;同时，增长中国保护其印度洋与马六甲海峡的能力也是中国的责任，毕竟中国不愿将这份责任委托给其他国家。
中国海上力量建设的关键目标之一便是构建区域拒止能力。虽然涉及多个层面，但中国当前正围绕两个主要平台构建拒绝止能力。
这两大产要平台分别是，被称为“航母杀手”的东风-21D反舰弹道导弹(ASBM)，以及逐渐扩展且现代的潜艇攻击舰队。
据美国海军太平洋总司令罗伯特?威拉德上将透露，东风-21D已经具备了初始作战能力;这意味着东风-21D导弹已经能够运行，但尚不能进行部署。
此外，台湾地区消息人士则声称，中国至少已经部署了20枚反舰弹道导弹。无论是现在还是在不久的将来进行部署，美国海军都相信，中国已经拥有了支持的东风-21D导弹部署所必需的天基情报、监视、侦察、指挥与控制组织，以及必要的地面处理能力。
而且，中国还部署了大量非天基传感器和监视设备，它们能够为东风-21D的部署提供必要的针对信息。鉴于最近有报道称，东风-21D反舰弹道导弹的射程为2600公里，因为当它们在中国大陆沿海行动时，必定会引来海军规划者的担心。
