根据其子郑仿健的回忆，郑资约始终念念不忘南海主权，经常和他唠叨，“早些年他和一队人员搭乘了两艘军舰，挟着强烈的东北风和巨浪去到了南沙群岛，在岛上看到了中国庙宇，并除掉了日军在战时设立的标识，还说南海岛屿上深埋着好几百年前中国渔民遗落的古钱币?”
段线原为国界线1946-1947年间民国政府的各项努力，并非中国宣誓南海主权的肇始。从清末南海受到列强威胁、瓜分之时起，中国对南海主权的宣示从未间断，逐渐明确。
1945年，总统杜鲁门宣布建立美国渔业保护区及大陆架，引发世界各国海洋圈地运动。再加上、等对南海的侵占，国民政府对海洋的管理方式、主权确认方式被迫往现代西方主权概念上靠拢，主权边界日趋明晰。
民国前期，始终缺乏全国实测详图，各种地图国界出入很大。1931年6月，由内政部召集参谋本部，及外交、海军、教育各部、蒙藏委员会，开会商讨地图审查纠正。后正式发布《修正水陆地图审查条例》。
1933年6月7日，水陆地图审查委员会开始办公。1935年1月公布的《中国南海各岛屿图》，就是在《水陆地图审查委员会会刊》第一期刊登的，这也是民国政府第一次正式出版详细画明南海诸岛各岛屿、礁石、沙洲、暗礁位置的地图，但该图没有用段线的方法圈定海域。
1935年3月底29次会议决议，政区疆域各图必须画明东沙群岛、西沙群岛、南沙群岛(中沙群岛)和团沙群岛(南沙群岛)。《中国南海各岛屿图》公布后，一改过去地图大多不完全包括南海四大群岛的局面，此后大多数地图都完整包括了四大群岛。但共同点是未标出最南端的曾母暗沙，最南画线通常在北纬7-9度。
1947年收复南海后，由内政部方域司第三科根据实测结果并参考先前资料，至少绘制了《南海诸岛位置图》等6幅地图。均由内政部方域司出版，国防部测量局代印。
此后中国出版的诸多地图均明确划出4大群岛、曾母暗沙，并将国界最南端标在北纬4度左右，这一标注方法延续至今。许多地图和《南海诸岛位置图》一样，采取划线的方法圈定整个南海海域。《南海诸岛位置图》上的十一段线，是用国界线绘制的。 但由于其并不连贯，引发今日有关段线法律效力、真实含义的各种猜测。但考察当日之情形，南海段线实为国界线的可能性较大。
而1948年2月经内政部审定，由上海亚光舆地学社出版，中国史地图表编纂社金擎宇编纂的《中国分省新地图》中的《海南及南海诸岛图》，及同年申报馆出版的《中国分省新图(战后订正第五版)》中的广东部分，均直接以实线圈定南海。
实际上，最初并无“十一段线”这一说法，至今较多以“u形线”称之。郑仿健先生接受《凤凰周刊》记者采访时也称，他是第一次听说“十一段线”提法。
