071型船坞登陆舰外形设计很有现代舰艇特点。它不仅外表光滑简洁，而且带有小角度的倾斜，具备一定的隐身性能。其两万多吨的体量，实际雷达反射面积也就相当于千余吨级的驱护舰。这也说明，海军已进入“隐身”时代。
由于它的大体量，在辽宁舰还未列装时，曾一时被称为中国的“小航母”。它的干舷足有5层楼高，上层建筑物设置在舰的中前部，主要设置指挥室、控制舱、医疗救护舱和部分居住舱，约占甲板以上2/5的空间。后部为飞行甲板，能同时停放两架舰载直升机。加上直升机库还可以停放4架，实际搭载直升机在2～6架之间。就此看，它确实有点“航母”的风姿。
