“科罗娜”卫星也揭开了苏联导弹的真相。通过判读卫星照片，美国中央情报局指出：苏联已经部署的洲际弹道导弹还不到25枚。而当时美国已拥有比苏联多数倍的洲际弹道导弹和多3倍的B—52战略轰炸机。
“科罗娜”卫星不仅被用来侦察苏联，也监视后来的中苏边境冲突和印巴战争。
上世纪90年代，美国解密了86万幅卫星照片。其中，95%为国外地区的照片，而且有近半数照片不同程度地被云层遮挡。这说明在早期可见光照相侦察活动中，可以利用的侦察照片只有一半左右。
预警卫星在海湾战争中助威
1991年的海湾战争，各类军事卫星再次大显神通。可以监听坦克电台的电子侦察卫星、分辨率达到0.1米的照相侦察卫星都发挥了重要作用。而在当年的美国“爱国者”反导系统大战伊拉克“飞毛腿”弹道导弹的战役中，美国的“国防支援计划”导弹预警卫星发挥了不可替代的作用。
“爱国者”拦截“飞毛腿”，全过程大致分三个阶段：侦察预警、雷达跟踪、导弹拦截。从伊拉克飞向以色列的“飞毛腿”导弹从发射到命中目标大概需7分钟。而“爱国者”系统不能24小时全天开机，只有发现目标来袭后才能开机，因此需要为它提供足够的预警时间。
于是，美国的DSP导弹预警卫星派上了用场。美国原先在太平洋、大西洋和印度洋上空部署了4颗DSP导弹预警卫星，用来监视苏联和中国的弹道导弹发射。海湾危机爆发后，美国把其中的两颗预警卫星移到海湾地区上空，专门监视伊拉克的弹道导弹。这种预警卫星可从地球静止轨道上向地球进行大范围扫描。由两颗预警卫星组成一个扫描系统，可每隔12秒扫描一次，对伊拉克进行监视。
