2012年12月14日中国向联合国秘书处提交东海部分海域200海里以外大陆架外部界限划界案，提出东海大陆架是中国陆地领土的自然延伸，冲绳海槽是具有显着隔断特点的重要地理单元，是中国东海大陆架延伸的终止。
李国强提到，中日对此处划界各有主张，中国按照大陆架自然延伸原则，主张以冲绳海槽为分界，这符合联合国海洋法公约确定的基本原则，日本则提出所谓公平原则，主张以中日海岸中间线进行划分，李国强指出，“中间线原则”没有法理依据，并未取得国际法认可。
中国社科院海疆问题研究者王晓鹏指出，中日没有进行过东海专属经济区划界，因此日本没有以专属经济区名义要求中方停止科考的权力，日本避开冲绳海槽的概念而提出“冲绳县久米岛附近的日本专属经济区”说法，是偷梁换柱，企图将此事引向中日东海大陆架划界争议和钓鱼岛争议问题。
王晓鹏指出，日本提出的“中间线”分界在钓鱼岛赤尾屿与久米岛之间，此次提出久米岛附近海域，有继续强调其对钓鱼岛非法主张的企图，将中国正常的科考活动引向中日主权争端问题。
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科考完全合法不会因噎废食
“中日有争议，日本可以提他们的主张，我们提我们的主张，这正是冲突之所在”，李国强指出，依据海洋法公约中国在大陆架自然延伸区域享有海洋管辖权，比如铺设海底电缆、建设人工设施、进行科学考察等，“科学号”的科考活动依据中国划界主张的基本原则。王晓鹏指出，依据联合国海洋法公约，“科学号”在此进行科学考察活动完全合法，无需向日方通报，更谈不上申请。
WPOS是中国海洋基础研究领域最大的一个科学计划，也是中科院A类先导专项中唯一一个海洋类项目，以西太平洋及其邻近海域海洋系统为主要研究对象。据中科院海洋研究所该专项主页介绍，此研究将在西太暖池对东亚及中国气候的影响机制、邻近大洋影响下的近海生态系统演变规律、西太平洋深海环境和资源分布特征等领域取得突破性、原创性成果，为中国海洋环境信息保障、战略性资源开发、海洋综合管理、防灾减灾提供科学依据。
李国强认为，中国选择冲绳海槽作为科学考察地点没有特殊含义，因此处是一个非常特殊、并不多见的地理现象，相关研究关涉整个东海海域的环境保护、防灾减灾、海况监测等，科学价值很高。
王晓鹏也认为中国选取这里进行科考不具有政治倾向，正如联合国国际海底管理局所强调，进行国际海底研究是对全人类有益的事，中方会在此继续科考，直到获取科学数据为止，不会因噎废食。
