从总量上看，如果把世界主要国家的国防费做横向比较，中国的国防费貌似“不少”。但如果和美国比，立刻就会发现差距。2014财年，美国的国防预算高达5200多亿美元，是中国的4倍。
“与GDP一样，判断国防费的多与少不能只看绝对值，平均值往往更具有说服力。”军队人大代表、后勤学院研究员王东明表示，同世界主要国家比较，按国土面积均摊、按人口均摊，中国的国防费标准都不算高。美国2014年的国民人均国防费几乎是中国的20倍。
王东明代表说，从国防费占政府财政支出的比例来看，中国和世界发达国家相比也有一定距离。2000年至今，中国国防费占政府财政支出比例均低于8%，且呈下降趋势。
