解放军空军歼击航空兵的基础是苏-27/歼-11和苏-30/歼-16家族重型歼击机。中国共从俄罗斯引进了36架苏-27SK、40架苏-27UBK和76架苏-30MKK。中国航空企业引进技术许可证组装了95架歼-11A(苏-27SK的本土组装型号)，然后开始自主生产歼-11B及其战斗教练型号歼-11BS。中国还在独自生产歼-16(苏-30的仿制品)，暂时装备海军航空兵。现在，中国空军拥有69架苏-30和至少259架苏-27/歼-11，其中包括80多架歼-11B/BS，其生产仍在继续。
解放军空军现代化轻型歼击机歼-10使用俄罗斯和中国自己生产的设备。目前已经有将近250架歼-10服役，而且还在继续生产和列装。不知为何，在俄罗斯普遍认为歼-10仿自米格-29。实际上这是一个严重误解。无论是歼-10，还是纯粹出口型号JF-17“雷电”/FC-1“枭龙”，都和米格-29没有任何关系。
中国第五代重型(歼-20)和中型(歼-31)歼击机的前景暂时还不明朗。歼- 31的生产可能仅用于出口，但也不排除研制其舰载版的可能性。现在这两种飞机都有几架原型机在试飞。它们实际在何种程度上达到了对第五代战机的要求，何时批量生产，以及是否批量生产，现在只能猜测。
歼-8歼击机是在上世纪60-70年代制造的，是苏联米格-21和米格-23独特的合成型号，有许多改型。现在中国空军装备有大约230架歼-8，包括24架歼-8B，42架歼-8D/DH/DF，48架歼-8F，96架歼-8H，20架歼-8R/FR侦察机。
目前中国空军装备数量最多的飞机仍旧是歼-7，最初是米格-21的仿制品，后来经过改进在中国生产了多种型号。现在至少仍有750架歼-7在服役，包括至少240架歼-7II/M/H/D，192架歼-7E，120多架歼-7G，以及至少62架歼教-7教练战斗机。现在巴基斯坦许可生产的JF-17纯出口型号就以歼-7为基础。
在无人机发展水平方面，中国和美国、以色列旗鼓相当，跻身世界三强行列。除了无数无人侦察机之外，中国还研制了“翼龙”、“利剑”、WJ-600等攻击型无人机，以及一系列特种无人飞行器。目前还不清楚它们是否已经开始装备部队。另外，退役的歼-7和歼-6歼击机也正在被改装成无人作战飞机。它们将用于突破敌方防空系统，包括通过弹药消耗方式，即迫使敌方消耗大量导弹的自杀式攻击突防方式，而这也是退役飞机再利用方面极其有效的使用方案。
中国首批预警机是在运-8基础上研制而成的，而运-8则以苏联安-12为基础。中国有4架运-8T和5架“空警-200”(即运-8W)，另外还有4架“空警-2000”，后者以俄罗斯供应的A-50预警机为基础，但是使用中国雷达。
解放军空军所有电子战飞机都以运-8为基础，目前共有22架，包括8架运-8CB、11架运-8G和3架运-8XZ。为了保证弹道导弹试射，还使用两架波音-737、3架里尔-35和部分剩余的图-154飞机。空中加油机有8架轰-6U(轰-6轰炸机的改型)。
中国空军运输机和VIP客机包括10架波音737、8架图-154、13架伊尔-76、5架CRJ-200ER、5架CRJ-700，以及57架运-8C、50架运-11、94架运-12、80架运-7(安-24的仿制品)、293架运-5(安-2的仿制品)。目前正在逐步退役图-154、运-5、运-7、运-8，从俄罗斯采购伊尔-76，自主生产运-11和运-12，近期还将开始生产中国首型国产大型运输机运-20。
在教练机方面，现在装备有190架现代化的教练-8、26架最新型教练-9，以及将近400架老旧的初教-6(雅克-18的仿制品)。
中国军队大部分直升机配备陆军航空兵和海军航空兵。空军只有少量运输、客运和救援直升机，包括9架法国AS332L、3架欧洲EC225LP、50架俄罗斯米-8和至少6架米-17，以及20架国产直-9(法国SA365的本土型号)，24架直-8的法国人(法国SA321的本土型号)。
解放军空军地面防空系统的基础是俄罗斯S-300远程防空导弹系统，中国总共引进了25个营，每个营8套发射装置，每套发射装置配备4枚地空制导导弹，共分3种型号。包括1个S-300PMU导弹团(2个营)，与最老旧的型号S-300PT类似;2个S-300PMU-1(S-300PS)导弹团，各4个营;4个S-300PMU-2(S-300PM)导弹团，15个营，其中3个团各4个营，剩余1个团有3个营。另外还购买了150枚5V55R型和897枚48N6型地空制导导弹。
