共同社称，“别班”成员通过假身份从事海外情报搜集，在俄罗斯、中国、韩国和波兰等多地设立基地。该部队一名前成员称，他们总部设在东京的一个地下室中，在东京其他地区还有几处秘密据点，大多租用写字楼房间。他们经常搬家，以保持行踪隐匿。“别班”成员以小组为单位，一个小组的成员只有偶尔能在总部见到另一个小组的成员，而且压根不知道对方真名。外派时，这些情报人员经常以日本政府人员为掩护身份，通过线人搜集所在国家军事、政治和安全情报，将情报直接上报陆上自卫队主管和防卫省情报本部。
尽管多任日本首相和防卫大臣都表示对该机关不知情，但相关文件和当事人的回忆录均证实“别班”的存在。前日本陆自情报官阿尾博政在回忆录《青桐战士》中就详细描述了自己为“别班”服务的细节。他在小平学校接受为期9个月的强化训练，课程包括战略情报、航空照片判读、心理战防护、语言、潜入训练、通信联络方法、各种情报器材的使用、暗号文件的制作和解读、随机数表使用法等。结业后，阿尾被分到“别班”的“青桐组”工作，大部分搜集到的情报要向驻日美军汇报。阿尾和三名同事重点针对在日俄罗斯公民进行情报工作，为掩饰身份，阿尾等人必须每隔二三年就更换一次身份。当时情报工作没有现在这样先进的工具，只能通过听来的情报，制作俄罗斯军事据点的地图。“别班”这种独立性正是驻日美军所看重的，美军授意“别班”重点搜集俄罗斯、中国、朝鲜和韩国等国情报，甚至主动为其提供掩护。
日本内阁也早在1968年就成立了自己的情报调查室(简称“内调”)，由内阁官房长官直接领导。“内调”的职员长时间保持在170人左右，包括总务部、国内部、国外部、经济部、内阁情报搜集中心、内阁卫星情报中心等科室，在对朝情报等领域相当有权威性。
在打造海外情报队伍方面，除了美国的CIA，长期处于“生存还是毁灭”状态下的以色列也缔造出诸如摩萨德、第8200部队、辛贝特等一批顶级情报机关，从技术和人工等多角度获取有价值的情报线索。在欧洲，英法情报机构也颇为人称道。英国军情六处拥有仅次于美国中情局的“全球信息网”，这不光指先进的信息化传感设备，还有庞大的人力情报网。而总部位于巴黎莫蒂埃兵营的法国对外安全总局擅长收集北非、中东的情报，该局曾参与推翻利比亚卡扎菲政权和打击叙利亚阿萨德政权的秘密活动。
