粟裕和先遣支队经过一段时间工作，江南人民逐渐了解了新四军，但他们心中仍在嘀咕:“新四军好是好，可是队伍少，武器差，能打败鬼子吗?”江宁铜山镇叶家庄一个叫叶文明的士绅，有一次直言不讳对粟裕说:“你们讲的抗日大道理非常正确，你们这支部队作为抗日宣传队是无可非议的。如果你们真要同日军交战，就不那么简单了。国军百万大军，还有飞机、大炮、坦克支援，在上海、南京都遭到惨败，何况你们……”粟裕认为，苏南的形势和群众的情绪已向先遣支队提出了一个责无旁贷的问题:尽快打一个胜仗!江南百姓需要用打胜仗来激发抗日热情，鼓舞胜利斗志;新四军指战员们渴望用胜仗来杀一杀日本侵略军的嚣张气焰，粉碎他们的不可战胜神话，同时显示自己的战斗威力。
