5日，拉塞尔公布了美方对中国以下7项行动的关切：不断限制外界接触黄岩岛;对菲律宾在仁爱礁上的长期存在施加压力;在远离中方宣告拥有主权的岛屿同时邻近他国陆地的海域进行海洋油气区块开发竞标活动;将一些南海有争议地区宣布为行政管辖甚至军事区域;海事部门在钓鱼岛附近进行前所未有的高频度危险行动;在东海防空识别区有争议的空域内进行突然、不协调的单边执法;在南海有争议海域升级渔业管理规定。美方的这7项关切是拉塞尔1月下旬陪同美国常务国务卿伯恩斯访华时提出的，此次在美国国会众议院外委会作证时首次披露。
拉塞尔在作证时强调，中国在南海、东海的上述行为加剧了地区紧张局势，划设东海航空识别区是一种“挑衅行为”和“朝错误方向的严重步骤”，在南海的模糊声索(即主权主张)在本地区“制造了不确实、不安全和不稳定”。美国担忧中国正逐步采取行动控制九段线以内的海域，并首次明确要求中国澄清九段线的涵义。美军太平洋总部司令洛可利尔2月6日访问日本时也表示，美军不承认中国在东海划设防空识别区，中国改变现状的做法是不可接受的。
对于近期在这些争议中闹得最凶的地区盟友，美国则是另一番态度。对于日本，拉塞尔在作证时强调，钓鱼岛处于日本管辖之下，日本是一个成熟和稳定的民主国家，对亚太地区和全世界的和平、稳定和经济发展作出了巨大贡献，修改和平宪法应是代表日本民众的人来做决定。克里7日在华盛顿与到访的日本外相岸田文雄会晤时声称，美日同盟一直是亚太地区和平与安全的基石，也是美国亚太再平衡战略的基石，美国将继续致力于对日本的条约义务，这一承诺“包括东海”。此前，美国还派出过两架B-52战略轰炸机进入中国东海航空识别区。对于菲律宾，拉塞尔在作证时称，美国全力支持通过和平机制行使权力，2013年菲律宾就依据《联合国海洋法公约》将南海争端提交了国际仲裁法庭。
中国外交部新闻发言人洪磊指出，划设东海防空识别区是中国作为主权国家的正当权利，完全符合国际法和国际惯例。有关中国计划设立南海防空识别区是日本右翼势力散布的谣言。美国在未核实情况下，仅凭谣言就对中方无端指责，是一种“极不负责任的行为”。洪磊表示，中国在南海的海洋权益是历史形成的，并受到国际法的保护。中国主张并始终致力于通过与有关国家的双边直接谈判和友好协商，以和平方式妥善解决南海争议和分歧，也希望美方以理性、公允的态度，为本地区的和平稳定和繁荣发展发挥建设性的作用，而不是相反。
