一个传奇般的故事充满了英雄情结——人民空军组建之初，曾把一个番号空着，首长们留下一句话：谁打得好，这个番号就归谁。结果，这个师在抗美援朝中以“五个首创”的赫赫战绩，赢得了这个荣誉番号。英雄部队有传人，下面讲的是这个航空兵师的新一代——副团长许利强。
许利强曾获“金头盔”称号——这是空军在空战对抗训练中授予飞行员的最高荣誉。
飞行2000多个小时、参加了一系列重大演习演练……18年来，许利强在蓝天上留下一串惊心动魄的故事。但一个“金头盔”飞行员的成功，往往取决于瞬间——以零点几秒来计算的生死截杀。
空中格斗被称为“缠斗”，试想一下，数架现代化战机贴身相缠，腾闪滚转、截阻拦斗，堪称步步惊心。高手相搏皆是一剑封喉，发现即摧毁，首发定胜负。可是，飞机的驾驭、武器的掌控、信息的判读……约200个复杂操控动作要求飞行员必须一气呵成。
这就是人们常说的人机合一——人与武器、战斗精神与飞行技能完美结合的境界。许利强笑着借用自己的名字说：“你要兵器利锐，就得有高强度训练”。
我们常说苦练，但“苦”与“强”绝非同义词，何谓高强度?且看一组数字——
同样完成一次空战对抗训练，人家加满油能飞3个小时，许利强用一个小时就把油耗尽。为什么?因为速度快、难度大、动作复杂。特技练习一般是6套13个动作，他一上天就成了17套29个动作，岂能省油?
