现代国家屈从于更强大国家的霸权，靠的是商业贸易的和平胜利，而非武力。”19世纪单边自由贸易的倡导者理查德科布登(RichardCobden)这样警告本国民众称，美国的日益繁荣将很快颠覆英国在全球的霸主地位。
科布登早在19世纪30年代就写下了上述文字，当时英国还远未失去全球霸主地位。彼得森国际经济研究所(PetersonInstituteforInternationalEconomics)的阿文德萨勃拉曼尼亚(ArvindSubramaniam)在他这本颇具争议的新书中指出，下一个转变将是中国取代美国的霸主地位
中美经济博弈
这次的转变显然来得更快。就在美国人喋喋不休地谈论“单极时刻”之时，其经济基础却在崩溃。萨勃拉曼尼亚表示，按照恰当的指标衡量，中国在经济上已经与美国旗鼓相当。很快中国就会在经济上远超美国，最终在军事上也是如此。
这是一个带有挑衅性的论题。不过，既然中国的人口是美国的四倍，随着时间的推移，中国迟早会在经济上超过美国。问题在于还得多久。
为了回答这一问题，萨勃拉曼尼亚建立了一个衡量经济实力的简单指标，它包括经济规模、贸易额以及国家经常账户是赤字还是盈余。他根据该指标得出结论称，中国已经与美国实力相当：按购买力平价衡量，中国的经济规模已不亚于美国;贸易额也不相上下;中国还是一个债权国。该书预计，中国在这三方面将进一步迅速增长：到2030年，中国应该就像20世纪中叶的美国一样，在全球占据主导地位。
