装备
2002年出厂的第25批F/A-18E/F改变了航电系统的总体设计，更换了计算机和软件，为将来换装APG79主动相控阵雷达做准备。美海军计划为F/A-18E/F安装新型APG-79有源相控阵雷达。这种新雷达将为网络中心数据共享提供有利条件。雷声公司准备为波音公司生产415部该型雷达，其中一部分用于装备新生产的飞机，另一部分用于改装已经在海军服役的123架F/A-18E/F战斗机(该机原来装备的是机械扫描的APG-73雷达)。
在电子和光电对抗方面，E/F型准备采用综合防御电子对抗系统(IDECM)，其核心部件是AN/ALQ214射频干扰器，同时还可以集成ALR67(V)3雷达告警器，AAR-57通用导弹告警器、AN/ALE-47箔条和红外干扰弹分撒器、ALE-50(ALE-55)光纤拖曳诱饵(可以发射电磁波，吸引雷达制导的导弹)等对抗设备，形成一个总体的光电和电子对抗系统。在F/A-18E/F上还可能采用激光红外对抗系统，用激光器发射特定波长的激光对红外导引头进行主动干扰。
F/A-18E/F可以携带多种战术吊舱。其中包括雷神公司新研制的ATFLIR先进前视红外吊舱。该吊舱采用第三代的红外凝视焦平面成像技术，可以提供导航、目标指示功能，并配备有激光目标指示器。海军还在1999年开始为双座型的F/A-18F开发共享侦察吊舱(SHARP)，希望用装备这种吊舱的F/A-18F来取代目前装备TARPS的F-14飞机，使之具备战术侦察能力。该系统使用光电和红外传感器，允许F/A-18F在斜向距离83KM的距离上搜集图像，并通过数据链传输给地面。该吊舱还可以接受APG73雷达的合成孔径数据。
经过各方面的改进，F/A-18E/F的作战能力有了较大的提高。改进后的飞机机动性基本保持不变，9000米以上的爬升和加速能力稍有下降。最大过载从9G降低到7G，可能会降低瞬间盘旋能力，但是只要保持足够的敏捷性，配合上头盔显示器和大离轴发射的AIM9X导弹，近距空战性能不会受到影响现在。
现在的空战中超视距空战的重要性越来越明显。从上面的介绍可以看出，F/A-18E/F具有先进的雷达和电子战系统，优良的人机工程，并具备一定的隐身能力，配合AIM120导弹，超视距作战能力在第三代战斗机中应该是比较强的。如果换装主动相控阵雷达，这一能力还会进一步增强。它在执行攻击任务的时候也可以携带AIM120导弹，遇到空中威胁时可以依靠超视距攻击来自卫。
F/A-18E/F所装备的APG73雷达具有良好的对地探测功能。配合雷达高度表、GPS导航系统和数字化地图，可以低空高速突防;也可以远距离发射防区外对地攻击导弹以降低作战的危险性。它所装备的ATFLIR先进前视红外吊舱使飞机可以在夜间超低空突防。
战绩
F/A-18的第一次作战巡航行动于1985年2月至8月，美海军第25、113攻击机中队部署在星座号航母，前往西太平洋和印度洋地区执行部署任务。1986年，利比亚卡扎菲将锡德拉湾视为利比亚的领水，其它国家的舰只不得通过。美国里根总统命令珊瑚海号航母前往锡德拉海湾展开航海自由行动。航母上的F/A-18执行作战空中巡逻任务保护航母战斗群。F/A-18经常对利比亚的米格-23、25和苏-22进行拦截，有时与利比亚的飞机相距几米。在1986年3月的“草原烈火”行动中，F/A-18首次参与实战，对利比亚的岸基设备实施打击，其中包括SA-5的导弹基地。此次行动也是AGM-88A哈姆反辐射导弹首次参与实战行动。1986年4月15日的“黄金峡谷”行动中，F/A-18与A-7E使用哈姆导弹攻击了利比亚的萨姆导弹阵地。1991年的海湾战争中，共190架F/A-18参战，海军有106架，陆战队有84架。在行动中，一架损失于战斗，两架损失于非战斗事故。另外有3架受到地空导弹攻击，但是返回基地，经过维修又恢复作战行动。在1991年1月17日，美海军两架F/A-18C与伊拉克的两架米格-21机遇，F/A-18C使用AIM-9击中了这两架米格飞机后，对伊拉克的目标又投放908公斤的炸弹。2002年11月6日，林肯号航母上部署的F/A-18E/F首次参与实战行动，使用精确制导弹药对伊拉克的两套萨姆导弹、1个指挥、控制和通信设施实施了打击。美国“环球战略网”2009年3月1日披露，在2009年2月的美国安德鲁斯空军基地开放日上，细心的军迷意外发现一架EA-18G电子战飞机，在座舱下方的战果区涂有一架F-22“猛禽”战斗机的标志。
在被问及此事时，飞行员承认那是一架货真价实的F-22，是在对抗演习中被 “咆哮者”发射的AIM-120先进中程空空导弹“击落”的。但EA-18G是如何发射导弹，以及其自带的干扰系统有无发挥作用，飞行员并未透露。
