即使在上述军火订单全部交付后，越南的军事力量仍将远远落后于中国。中国也在加紧推进军队现代化建设，任何一个方面的军事力量都超过越南，特别是在海军方面。根据美国国防部的数据，中国海军拥有60艘护卫舰和驱逐舰，此外还有35艘攻击型潜艇，不过并不是所有这些舰艇都部署在南海。除了上述关键的潜艇外，越南还订购了各种高端军备。其中包括俄罗斯生产的6艘“猎豹”级护卫舰和10艘“闪电”级快速攻击舰，此外还有向荷兰订购的“西格玛”级轻型护卫舰。这些都是航速较快的军舰，部分还具有隐形功能，并装备了可以阻止中国舰只进入越南政府认为是本国水域的反舰导弹。
俄罗斯目前正帮助越南建设一个反舰导弹生产工厂，同时也在向越南空军提供第三批先进的苏-30MK2战斗机。中国也拥有这一型号的战机。安全智库国际战略研究所亚洲执行董事蒂姆·赫胥黎称，越南同时还在对几种型号的欧洲战斗机进行评估，包括欧洲战斗机有限公司的“台风”战斗机和瑞典萨博 公司的“鹰狮”战斗机，以期进一步增强其空军力量。增添先进的欧洲战机会令越方获得相对中国的一个重要优势，因为根据一项长期实施的武器禁运政策，中国被禁止采购西方军备和相关物资。不过中国正在开发自己的下一代战机。
赫胥黎称，越南不会建立能够匹敌中国的军备，但该国坚决的实现军事现代化努力可能有助于影响中国未来的行为。越南是国际市场上重要的军备客户。赫胥黎表示，越南永远无法打败中国，但能让中国遭遇顽强的抵抗。同为必须对民族主义压力做出反应的共产主义政权，中国政府清楚，在保卫国家主权方面，越南不能示弱，所以中国无法确定越南会在何时采取军事反应。这种不确定性会阻碍中国采取可能引来越南报复的行动。
此外，虽然中越两国的关系时而陷入紧张，但两国在文化和经济方面关系深厚。两国的交流也较频繁，越南副总理上月曾参加了中国政府在海南举办的博鳌论坛。两国军队也会定期互访，2013年双方同意在两国海军之间建立热线，以帮助降低产生冲突的风险。与此同时，越南增强军力以制衡中国的做法与中国其他一些邻国形成了鲜明对比，这些邻国，比如菲律宾，也与中国存在领土争端。菲律宾正打算到海牙国际法庭起诉中国，理由是中国的领土主张违反了《联合国海洋法公约》。
越南也有人提出这样的问题：仅仅是增强军力是否足以约束中国的行为?越南边境委员会前负责人陈功轴(音)说，越南应该在外交上采取更强硬的措施。他建议说，现在或许已经到了跟随菲律宾的脚步迅速在联合国起诉中国的时候。不过，斯托里说，中国直截了当地拒绝了联合国应菲律宾的请求设立的特别法庭，这更有可能让河内相信，越南需要更加坚定地走武力的道路，订购更多新式武器。他说，中国部署钻井平台等事件只会让越南军事现代化的步伐变得更快。
据环球时报报道，越南多个城市11日出现抗议中国的示威游行，东京、台北等地也有越南人上街。据西方媒体分析，越南政府“可能默许了这次示威游行”。本月初中海油一钻井平台在西沙群岛海域开始钻井作业，越南派出大批舰船前来骚扰，中越船只发生碰撞，越方称自己的船只受损，并有人员受伤。11日越南人的示威游行是对河内阻挠中方在西沙钻井作业的声援，也是一种显而易见的配合。然而不仅越南人的示威游行触动不了中国，此轮越南人在西沙海域的挑衅整体上也不会有什么结果。西方媒体虽有报道，东盟峰会也隐晦暗指，但西沙海域发生的事情远远称不上当下的全球热点，越南想要的西沙问题“国际化”，只是它可望不可即的海市蜃楼。
