不过，美国总统恐怕至今也不可能真正体味到，中国副总理此行择日的良苦用心。不妨揣测一下其中透露出的特殊信息：按照中国人的习俗，大年初一不出远门，而刚过除夕之夜即匆忙出访，起码说明事关紧急;大年初一是拜年的日子，而首先要拜访的必定是最尊敬的长辈;从中国出行时是初一，按照时差，到达美国的时间也是初一。中国副总理的访美受到隆重接待，礼遇“超规格”，有美国记者大发感慨说，“一个国家的总统举行正式仪式，隆重欢迎另一个国家的副总理，并陪同其检阅三军仪仗队，这在世界外交史上恐怕也是罕见的”。
中国领导人在两国建交后首次访美，这也是新中国成立后的第一次，因之准备了一份见面礼，这份礼物分量相当重。副总理密晤美总统，开门见山说：“我们打算武力教训越南。”总统作一愣状。众所周知，越南是美国的死敌，美国侵略越南并曾深陷战争泥沼达10年之久，从1975年狼狈撤军至今也不过三四年。想不到，竟然有人主动找上门来要教训、惩罚越南，而且这个人还是越南的“家长”，当年就是因为有这个“家长”充当后盾，才把自己打败的。总统按捺住心中的狂喜，说：“和为贵……”副总理说：“中国决心已定。”总统说：“那好吧，希望速战速决。”后来，美总统说中国很给面子，打了两周就撤回了。
由于中国已默认美国的对台军售，美投桃报李，默许了中国即将实施的对越南的惩罚行动。战争期间，美国也算讲义气，嘴上一套，实际上又是另一套，不仅为中国提供过苏联在我北部边界的军事部署的情报，而且还调动第七舰队，用以牵制苏联海军力量进入南中国海的行动。
1月29日，美国总统卡特在白宫举行欢迎晚宴，时间一到，卡特挽着中国副总理夫人出场，中国副总理则挽着卡特夫人，一前一后缓步走入宴会厅，“迎来全场来宾的起立鼓掌欢迎”。这时的中国副总理或许五味杂陈：台湾作为中国之一省的历史已经一去不复返了。再见吧，台湾!
7、这个世界上究竟谁怕谁
1979年2月17日，《人民日报》发表《是可忍，孰不可忍》的文章，正式宣告对越“自卫反击”、“保卫边疆”的战斗开始，并把战事划定在“有限的时间、空间、规模”上。其实，早在1978年10月中国副总理访问日本，11月出访泰国、马来西亚和新加坡三国，就已经把中国对越南地区霸权主义的愤懑表露无遗，并留下了“教训一下”越南的潜台词。由于和者寥寥，各国大都顾左右而言他，以至此番造势无果而终。但战车既然发动，就断无停下来的道理。
1978年12月8日，中央军委下达作战命令。所谓“教训”，即非真打，因此也就有了命令中的战役目标：无论战果如何，“攻克高平和谅山后”“即行撤回”。中国的意图和关于此战的强度、力度以及深度，通过官方与非官方之口，通过已下达的作战命令，在正式发起攻击前的两个多月里，经由各种渠道广为散布。中国的目的仅仅是打打越南的“屁股”，作为越南后台老板的苏联对此心领神会，所以，除了表示“严重关注”外，并不调动其部署在中国北部边境的数十万大军的一兵一卒。然而，中国军事统帅仍然放心不下，随着夜以继日的中美谈判，急如星火的赴美行程，马不停蹄的外交“旋风”过后，终于求来美国“东风”。于是，主帅心中巨石落地，20万在广西、云南完成战术准备、只待进攻令下的解放军也说：“这下好了!”
