一、二战之后，日本与陆续独立建国的东南亚国家的交往，早于中国甚多，除了工商经济和技术领域的投资、建设，也包括流行文化、语言乃至品味等的影响。这些影响并不能都看成是日本的“阴谋”，而是双边交往中必然的互动结果。对东南亚许多民众来说，这些互动所形成的理性或感性认识，很大部分还是正面的，包括日本的文明礼仪、社会规范与科技优势等等。这从日语学习人数不因经济停滞而减少可以看出。
去年7月，日本国际交流基金发布《海外日语教育机构最新调查报告》显示，马来西亚、菲律宾和泰国在2012年学习日语人数，相对于上一次调查的2009年，增长达44%至64%不等，印度尼西亚也有21.8%的增长。与此同时，中国的学习人数更突破百万，增长26.5%。
二、中日在东海的对峙会引发区域国家高度关注，是因为冲突对区域经济和企业利益所可能带来的打击。事实上，东海距离东南亚国家不是很近，局部冲突并不会直接威胁这些国家的安全。反倒是在东南亚国家中，越南、菲律宾都和中国有领海争议，怎么可能与中国一个鼻孔出气对待日本?这不是什么蝇头小利影响的问题，而是个别国家政府所做的政治抉择。就算中国认定美日有联合影响东南亚的居心，那也是国际政治现实，需要智慧与耐心化解，而不是悲情叫嚣。
三、东南亚各国从一开始就大致属于自由开放的经济体，冷战时期就在经济和政治上倾向美欧日阵营，这点与中国有本质上的差别，尤其在政治认同上。近年，连越南和缅甸都走向开放的议会选举，彼此在认知上的差距会更大。民意政治与非民意政治在处理国际关系上，会有微妙的分别，这是中国与东南亚交往时，应该了解的差异。
四、中国与东南亚具有地缘上的优势，但华人在东南亚6亿人口中大概占不到2000万，其中还能对中国带有情感或文化认同的，更是少数中的少数。中国若以为民族乃至文化历史能成为两个地区联系的纽带，恐怕将事与愿违。事实上，在崛起的共产主义(或者社会主义)国家旗帜下，“中国威胁论”潜藏在许多国家领导人意识之中，并不待美日的鼓吹。在这种情况下，以文化历史情感作为团结或联盟的诉求，恰恰容易在无意中，触犯了其他民族的神经，使得少数华人的文化与情感认同，被迫受到抑制。而刚完成第一艘航空母舰航行就高调呼吁本区域国家与它外交同步，更会造成反效果。
日本在对待二战侵略的历史态度上，确实与德意志民族截然不同。近期的扩大军事影响力举动，也难免引起战争受害国(包括韩国)的担忧和不满。中国要警惕世人这一方面可能带来的危险，不难理解。但只要审视现实就知道，今日中日乃至国际形势，已非一个甲子前那样，单一国家可以横行区域，今天的中国也必然有更多手段对付可能出现的威胁。
一个有自信的大国，必然也是遇事从容的大国，诉诸历史情绪，无助于解决现实政治，高声拉拢邻居甚至威吓利诱，更不是睦邻之道，也有损软实力潜移默化的效果，甚至具有破坏性。这一点，倒是美日更胜一筹。
