3月31日，在一位教授的推动下，学生们写下联名信交给负责二审的上海市高院，在谴责林森浩罪行的同时，请求不要判其死刑，称他本性善良，应令他洗心革面，有朝一日照顾死者黄洋的父母。
这一声突然的“刀下留人”立即被视作对公意的挑战，网络舆论几乎一边倒地指责联名者“是非不分”、“慷他人之慨”，甚至连联名者近在咫尺的亲友也难以理解他们的行为。
联名者意图施与善意的对象——死者黄洋的父母更丝毫不能理解学生们的想法。“让林森浩来照顾我们?”黄父黄国强说，“我们怎么可能在身边养一条毒蛇?”
一度隐身事后的推动者复旦大学管理学院教授谢百三，终于在5月12日现身，他在新浪微博上发表声明，承认自己正是参与的那位教授(经观察者网编辑查阅，12日的微博已被删除)。在当天面对南方周末记者时，谢强调此举背后的真正目的，“他们(指网络上的批评者)关心的是杀不杀林森浩，我们则希望通过个案逐步推动死刑的废除。”
这几乎是反对者能够预料的说辞，依然有人愿意相信，这封联名信更像是一场基于诉讼策略的精心设计。是公义也好，是策略也罢，无论个案量刑，还是法治理念，眼前的这场争论都分歧重重，难成共识。
现在，177位求情者在被贴上“幼稚病”的标签同时，还在“正邪不分”和“罪恶帮凶”的指责下走向孤立。他们究竟为了什么?
如何能找到一丝希望?
177名学生在请求信上开宗明义：“我们是复旦大学的学生，我们请求法院不要判林森浩同学死刑立即执行。”
为了支撑这一请求，学生们列举了多点理由，称林森浩投毒“是极其恶劣的禽兽行为”，必须接受法律的严惩，但其平日表现良好，并非极为凶残之人，且“以渐进的方式逐步废除死刑”是大势所趋，最高人民法院院长周强也强调过，死刑只适用于极少数罪行极其严重的犯罪分子。
信件还比较说，薄谷开来投氰化物获死缓，若对林森浩判处死刑，量刑无疑过重。
与请求信一同见诸网络的，还有一份声明书，附上了部分参与学生的证件信息，以确认这是真实意愿表达，并请法院对个人信息保密。然而，当上海媒体于5月初率先披露隐去了具体姓名的请求信时，压力还是轰然袭来。
