毛泽东抵达莫斯科的当天晚上8时，斯大林在克里姆林宫接见了毛泽东，中苏两国领导人举行第一次会谈。
第一轮激烈交锋
关于中苏条约问题，毛泽东简要地说：刘少奇从莫斯科回国后，中共中央专门讨论过这个问题。斯大林立即说：这个问题可以讨论和解决，但是需要搞清楚，应当宣布保留现有的条约呢，还是应当声明将对它进行修改，或者现在立即修改。斯大林不等毛泽东接话就说，他主张保留现有条约：“因为现行条约是根据雅尔塔协定缔结的。这个协定规定了条约的主要条款：千岛群岛、南库页岛、旅顺口等问题。这就是说，这个条约的缔结是经过美国和英国同意的。考虑到这些情况，我们在自己的小范围内已经决定，对这个条约暂不做任何修改，因为即使对某一条款的修改，也会在法律上给美国和英国以借口，他们会提出也修改有关千岛群岛、南库页岛等条款的问题。”斯大林继续说：“苏联领导认为，可以在形式上保留、而实际上修改这个条约。也就是说，苏联在形式上保留在旅顺口驻军的权利，但根据中国政府的建议，撤退驻在那里的苏联军队。中长铁路问题，也可采取同样的做法。这就是说，可以形式上保留，但实际上据中方的愿望修改协定的有关条款。”
关于撤军问题，斯大林解释说：“撤军并不意味苏联不再援助中国，如果中国需要这种援助的话。问题是苏联领导作为共产党人，把军队驻扎在别国领土上，特别是驻扎在友好国家的领土上，感到有些难堪。”斯大林进而这样结束自己的话：“如果中国同志对这种做法不满意，也可以提出自己的建议。”
斯大林的意思已经很清楚：继续维持1945年8月14日签订的《中苏友好同盟条约》;可以在实际上对现行条约进行修改，但不同意签订新的中苏条约。
毛泽东没有当场反驳斯大林的意见，只是婉转地表示：“中国在讨论条约时，没有考虑到美国和英国在雅尔塔协定问题上的立场。怎样有利于我们的共同事业，我们就应当怎样做。这个问题应当进一步考虑。”实际上，毛泽东也明确地表明了自己的态度：不同意斯大林的意见。中苏两国领导人在第一次会谈中，都表明了各自的立场。