艾森豪威尔当上统帅的经历，前面曾经提起过，是马歇尔起用了艾森豪威尔。
马歇尔在美国陆军五星上将里，名列第二，仅次于潘兴。第二次世界大战时，他担任陆军参谋长。这个职务负责陆军的军政和军令，当然对陆军高级军官的人事提名也具有全权。由于罗斯福总统非常信任他，因此，只要马歇尔提名晋升的军官，罗斯福总统均会批准。
艾森豪威尔之所以成为马歇尔满意的将帅人选，和马歇尔独到的用人标准是密不可分的：
不用文过饰非、邀功推过的人。他认为高级军官必须在他们的职权范围内自己去思考和行动，遇有责任就推卸的人，不可能胜任给他的职务。
不用事必躬亲的人。因为在他看来，这种人习惯埋头于琐碎小事，没有能力处理战争中更重大的问题。
慎用性格粗暴的人。他认为这种人通常把坚定有力和蛮不讲理混为一谈。
不用悲观主义者。因为这种人往往把困难说得非常可怕，并且特别害怕用已经掌握的方法去克服这些困难。
不用不善于团结的人。他认为，战争不是一个人的事业，不善于团结的人很难将战争的协奏曲演奏好。
艾森豪威尔的个性就非常符合马歇尔的用人标准。
马歇尔是通过以下几件事最后敲定由艾森豪威尔担任盟军统帅的。
1941年夏天，艾森豪威尔担任第3集团军参谋长期间制定了一个大规模的演习计划。这次演习最突出的特点是后勤协调得好，后勤保障及时有力。这个问题在当时是一个大难题。马歇尔看了后认为，后勤保障牵涉面极广，能协调得如此好，得益于事先计划的周密。这是艾森豪威尔第一次上马歇尔的黑色笔记本。
太平洋战争爆发后，由于艾森豪威尔曾经在麦克阿瑟将军办公室工作过6年，对菲律宾防务非常了解，和麦克阿瑟本人的关系也非常好，被调到陆军部作战计划处负责远东事务。1941年12月10日，艾森豪威尔向马歇尔报到。马歇尔用20分钟向他说明工作调动的原因，然后问他：“我们在远东太平洋的行动方针应该是什么?”
如果艾森豪威尔当时就回答是什么的话，那么很可能就不会有后来我们认识的艾森豪威尔了。因为马歇尔比较讨厌对重大问题脱口而出的行为，认为这种不加考虑就给出答案的做法投机的成分非常大。
