秦国为了瓦解齐国，行反间之计，给齐相后胜送了大批金银财物，后胜接受贿赂，秘密与秦国来往，派使者入秦做客卿，这些人接受了秦国的贿赂，都为秦国的利益说话。后来再让这使者夸说秦国如何强大，多么愿意接待齐王去访问。
秦大将王贲攻魏，魏王派人与齐结好，共抗强秦。但后胜由于受了秦国贿赂，常常为秦国侵灭各国开脱，于是劝齐王建：不要答应与魏的联合，不要惹恼了秦国，以免引火烧身。胆小怕事的齐王建听信后胜的话，果然没有答应魏国的请求。王贲很快消灭了魏国，立为三川郡。
秦国不断进攻韩、魏、赵、燕、楚等五国，齐国不但不救助五国，秦每灭一国，齐还派人到秦国表示祝贺。齐王建十六年，秦国灭掉了天下共主的周王室，齐国在昏君田建、奸臣后胜统治下，也没有任何的表示，这与当年齐国先君桓公“尊王攘夷”、“九合诸侯，一匡天下”的霸业时代形成了多么巨大的反差!
在列国纷争的时代，强大的军事力量是国家安全的保障，不修守战之备，不助五国抗秦，无疑是齐国最终灭亡的军事方面的原因。
第三、齐国灭宋--引来杀身之祸：
齐闵王三十六年，秦国派使者魏冉到齐国，传秦王旨意，尊齐闵王为“东帝”，秦昭王称“西帝”。苏秦从燕国来到齐国，游说齐王取消帝号，攻伐宋国。
大体的经过如下，苏秦对齐王说：“大王以为称帝怎样?”齐王：“称嘛，天下恨齐，不称，秦恨齐，所以还是称帝。”苏秦又说：“立两帝，天下是尊秦，还是尊齐?”齐王：“尊秦。”苏秦随即问：“如果齐去帝，天下是爱齐，还是爱秦?”齐王答：“爱齐而恨秦。”苏秦再问：
“两帝相约伐赵，或伐宋，何者有利?”齐王清楚，赵强而宋弱，且赵国紧邻秦国，所以又答：“不如伐宋。”
如此一问一答，一番言语之后，苏秦即晓齐王以利害。随后，苏秦提出要齐王去掉帝号，以得到天下的同情，并使天下排斥秦国，使之被动，然后再利用这有利形势去攻伐宋国。齐王思来想去，以为苏秦的建议对齐国确实有利，可以接受，就去掉帝号仍旧称王。
